精灵之国
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8 s B! i6 Z# n5 l 迈达斯山谷是个四季如春的好地方，长年不败的芬芳花朵和数不清的青色植物生长在深棕色的土地上。宏伟的瀑布从城堡南面倾泻而下，飞溅的水花在空气中筑起彩虹桥。而城堡北面有一股清澈的甘泉，听老人们说这泉水自精灵城建筑时就有了，但也谁也说不上它什么时候形成的，只知道长久以来它从未干枯过，精灵们称它为“生命之泉” 。据说是在那次圣战中，迈达斯将军和他三千精灵勇士靠这泉水恢复了力量，牢牢抵挡住敌人来自北方的攻击。那是一次以少胜多的著名战役。战争结束后，国王亲自下令将迈达斯将军载入史册，并以他的名字重新命名这片幽静的山谷。这对出生平民的迈达斯将军是无上的荣耀，即便查找史册也没有几个人获得如此殊荣。2 F$ x8 g' M5 j" f' y) Z! I8 i
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之后的和平年代里，这位平民将军不但积极为军队建设出谋划策，还大胆提议将练兵场移到北面半山腰上去，一方面可以增加新兵野外训练强度，另一方面也可以守住这个精灵国度通往外界的唯一出入口，可谓一夫当关万夫莫开。当迈达斯将军在会议厅提出这个想法时，首先提出异议的是世袭封臣的梅丽尔斯家族长老珂德，他是精灵国的财务大臣，也是群臣中德高望重的大臣之一，他的家族是除王室外的第一大贵族。珂德长老在迈达斯进入参议院国会的第一天就向国王请愿，他认为一个平民和贵族平起平坐实在有辱他们的身份，尤其是以他为首的几大显赫家族。这次也不例外，在他的反对下，顿时引来一阵呼声，但迈达斯将军坚定表情又让群臣迟疑下来。就在两人争持不下的第三天，国王下令只把新兵训练营移到山腰上去，直到通过考核才能加入国家骑士队，成绩优异者直接送入皇家军事学院继续学习其他技能。不过有个要求，这个新编的考核制度由珂德的小儿子瑟兰戴尔来撰写。末了，他告诉珂德还得在山腰上建四座瞭望台，增加四支巡逻队。
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. e) r2 r$ C0 A 珂德一一记下国王的要求后，对编写考核制度这条顾虑重重，他说瑟兰戴尔年龄尚小还不足以承担如此重任，并且军队这方面有识之士数不胜数，应请有经验的将士来编写更为妥当。6 M+ D% ]9 b' E0 L5 Y6 ?( o
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国王笑而不答，只说不要忘记瑟兰戴尔与蝶月公主的婚约，还有他已命迈达斯将军为瑟兰戴尔武术老师，翌日开始训练。
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" k& v, |! w" i- x4 g 当太阳刚刚升起的时候，一个穿深褐色软甲的青年正在一段悬崖石壁上缓缓向上爬。他身上除了一把匕首外，别无其他装备。正当他一只胳膊攀上顶端的地面时，左脚的石头“哗啦”一声滚落下去，而另一只脚正处于悬空，青年一下失去重心，一只手急急要抓住什么，却抓了个空，连着攀上地面的胳膊整个快速滑下去。就在那一瞬间，一支粗大的手在空中拉住他，青年借机脚下使劲一登，整个人趴在了草地上。. P9 l9 ^; a# c* e) H2 o& G
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“我刚才说过了，攀爬的时候一定要注意力集中！只要有悬挂点，一定要将匕首插紧，这样才能确保安全！”
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$ @0 _" `$ t) f: h- K 说这话正是高大魁梧的迈达斯将军，他红棕的头发下有一双冰绿色的眸子，透着坚定不屈的光芒。高挺的鼻梁下，紧闭着一张饱满的双唇。左面一道5公分的疤横在眼睛的正下方。暗红色天鹅绒滚墨绿边披风被金丝盘口固定在双肩，与那齐肩的红发正相配。身上套着和青年精灵一样色彩的软甲。
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% x5 {* t) g ^- r$ L0 r7 y “我确定我集中了所有注意力，只是我还不习惯用匕首攀岩罢了。”青年站起身来，拍拍沾在身上的草，带着羞愧的神色辩道。7 _9 E6 o6 L0 T, h+ z% M, ~
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“这是个教训。”迈达斯转身收起放在地上的武器，缓了缓严厉的口气说道，“你需要学习的东西还很多，阿瑟④少爷。”
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5 Z0 U& F/ k- Z, X “您还是称呼我阿瑟吧，”青年的精灵背着金色的晨光，温和地笑道。
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“好的。”! p% Q: r. b: |( s2 c' U! J" @- N, B
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即便平时，迈达斯依然不苟言笑，他不得不承认那次战役带给他的转变是延续一生的。他从未自恃骄傲，也未享受荣誉带来的荣华富贵。他刻骨铭心是那曾经与他共同赴死，战死沙场的勇士们的呐喊——那段永远抹不去的记忆，远比现在所得一切来的珍贵。0 X2 d) n/ V& @# `& `) m9 y5 a
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“今天的课程结束了。下次课程安排在后天上午，地点练武房。”
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9 \8 f/ G* j; E' P% X$ \# @ “可是，关于新制度的编写，我还有好多问题需要请教您哪……”! D% H; H2 n `1 s* d6 ]* ^1 u
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“今天就到此吧。”迈达斯抱着武器转身离开。“关于您的那些问题，我建议您先多查看军事书籍，再写也不迟。”
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5 E9 I5 t) @0 j; p/ \ r1 |1 f( b “好吧……”瑟兰戴尔望着迈达斯的背影有些气馁的回答。
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3 D8 a+ [ [/ D$ B. i 瑟兰戴尔拖着疲惫的身子走进大厅时，珂德正穿着晨袍吃一块蜂蜜蛋糕——他已经过了500个春秋，头上开始生出银色发丝，精神也大不如以前，不过比起参议院那些老家伙，他还算年轻。因为父亲过世得早，所以珂德也早早接管父亲的职位。若不是那场战争，他现在应该有两个孙子和三个外孙了，只是这一切被战争给剥夺了。回想当初，瑟兰戴尔还是个襁褓中的婴儿，可转眼他已经长成一个可以舞蹈弄枪的大孩子了。哦！无论他多大，在父母心中永远还是个孩子吧……每当这位精灵长老想念阵亡的孩子时，就如是自己说。所以他对瑟兰戴尔的宠爱举国上下无人不知无人不晓的。
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) j1 ?( k) u- Z1 U2 f “阿瑟，你终于回来了。”珂德看见进门的儿子，立刻放下手中的蛋糕，一边走过去一边吩咐下人，“快去看看洗澡水烧好了没，还有嘱咐厨房把阿瑟的早餐送进浴室里去。”
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瑟兰戴尔还没明白过来怎么回事，就被父亲拍了拍，然后被3，4个佣人拥进了浴房。
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4 @& P# }" J& S, N) ]' I “你们都下去吧，把早餐送进我房间就可以了。”
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/ X5 h; n/ @7 H3 o9 V 瑟兰戴尔揉了揉太阳穴，谴走佣人，一个人坐进冒着热气的浴池里，还在为今早攀爬的事情羞愧不已。一直以来，他从各种渠道打听这位伟大将军英勇事迹，甚至在一个人的时候偷偷模仿将军杀敌的模样。当他知道迈达斯成为他的武术老师时整整兴奋了一夜。可是从第一天训练开始，就没顺利过。) V# c9 K$ I: z
& n7 _) }, y# H 他会不会对自己的表现很失望呢？瑟兰戴尔想着，抬了抬胳膊，一阵痛楚感令他皱了下眉头，他转过胳膊才发现上臂蹭掉了一大块皮。肯定是掉下去时弄的。瑟兰戴尔轻叹口气，把金色头发向后束了束，一股脑沉进水里，让温暖的水流包围自己，这样可以减少全身的酸痛感。
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! `% f" M8 k6 t+ U) E' w, _8 T “阿瑟，我可以进来吗？”门外传来父亲的声音。" F, V8 B9 d) L: P7 D# w1 A: }8 B
/ Z- g8 U* d- J9 O, t “是的，父亲。”瑟兰戴尔一下钻出水面，抹了把脸上的水，装作一副平常的样子等待父亲进来。& J' d a) ?& Q! `; Q9 {
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“儿子，听下人说你不愿意在这里进餐？”珂德推门进来，在门边的干木凳上坐下。
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“是的，您瞧，这里到处湿漉漉的，我想还是去房间比较好。”; W( g) Q, u* p" @
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“哦，那好吧，尊重你的意见。不过，”珂德清了清喉咙，虽然他不喜欢迈达斯这个平民将军，但他更不愿意破坏儿子美好愿望，当然他也不能违抗国王的命令。于是他尽量用缓和的语气与瑟兰戴尔商量道，“关于训练的事情，我建议最好把时间都统一到白天进行。虽然国王增设了外界巡逻队，但是夜晚依旧存在危险。你母亲为这事操碎了心，这段时间来她就没睡个安稳觉。”
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“可我确实在迈达斯将军那学到不少东西。”儿子倔强地扭过头去说道。
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2 x. U! \/ F5 Z6 Y “我的孩子，我知道你崇拜迈达斯老师。我的意思是，让迈达斯老师把授课时间统一起来，这样你也有精力学习更多的东西。”" P8 T: C# F0 C1 ^9 C! R3 l: j
& C9 E7 \8 p# R1 m5 j% o “我并没觉得迈达斯将军课程时间有何不妥，起码我现在还很有精神。”4 W% p4 `5 x9 Z, \( t, |# {8 v, @
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说完，父子俩沉默了一会。
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1 O B" W. h- O! O3 o; ?( B “那好吧，”珂德妥协道，“不过我希望你的武术课尽量安排在白天，而且最好是上午，因为下个星期蝶月公主要来我们家住上一阵子，国王说她很有兴趣与你讨论剑术方面的问题。”; {$ |- N+ e; |/ C- h" n
* n( S( [& g0 q: w 离开时，长老不由感叹这两个年轻人还真是一对。% q7 ^, R0 A: E# e+ O2 R( w( L
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④“阿瑟”是瑟兰戴尔的乳名。 |
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