远方的村庄燃烧起熊熊的火焰,在漆黑的夜幕中格外显眼。一支全副武装的军队悄无声息地潜行在林间的幽径上,朝着遭到袭击的村庄进发。
' I) y/ V( Y( J& ]; l% ^( q- |# o 残存的火焰燃烧着木质的房屋和栅栏,一具具残破的尸体杂乱地躺在村庄中央的广场上,火焰与鲜血在这原本宁和的村庄里交融,如同炼狱般触目惊心的残忍景象。, V3 ~ q# ?( G% u* y
“殿下,全村上下没有一个幸存的活口……”
$ D+ [5 q# B/ ~! v/ V3 G1 I 听着属下士兵的汇报,年轻的王储菲斯特·阿拉加西亚咬着牙,强忍着自己的愤怒。
: i; k" b) z) d( W* V6 |3 [6 i9 B “依照入侵者留下的印记来看,它们是属于半兽人阿卡伊部族的军队。它们掠夺了村庄里所有的粮食和牲口,并杀害了所有的居民。”
7 P4 n; I/ g4 y' T, p" J$ Q+ y 皇家侍卫队的副官,雷恩骑士仔细勘察完整个焚毁后的村庄。他看见在死者的尸体上,刻着代表阿卡伊部族的血骷髅印记。
% \3 j% ?7 Y' Z' c/ h- h0 j “它们是半兽人中最残暴和凶悍的部队,杀人从不留活口。”5 L! f7 }; \, r1 X7 Z& G
“原始肮脏下贱的生物,我一定要将你们碎尸万段!”菲斯特眼中闪烁着野兽般凶狠的光芒。他咬着牙,盯着村庄里燃烧的熊熊火焰,在部下面前丝毫不知道要掩饰自己的愤怒。
$ p9 e. m! {: N6 j- W$ | “立即出发!我的士兵们,去追击那些卑贱的半兽人!”& g" h4 o9 z |) s% R
茫茫草原上,骑士们驱逐着一群半兽人的散兵游勇,从骑士们手中射出的箭矢强有力的穿透半兽人们身上简陋的铁甲。斜日落阳,见证着这场发生在草原上的血腥屠杀。
2 W! t- a# C" s: t7 R# U, S 像是追逐猎物般轻松,在杀死了最后一个跳跑的异族后,亚述的皇家骑士们挥鞭策马回到他们的指挥官身边。
, r+ S2 q$ A. j* X9 X “殿下,一路上我们只遇见这些小股的军队,可见它们已经将主力军队分散到各个地方。但是在茫茫草原上,我们根本没可能全部歼灭那些入侵的半兽人军队。”: h# ]& |: @) z, r+ y! h1 q
雷恩向王储汇报着令人忧心憧憧的情报,如果继续这样下去,亚述的精锐骑士们,会在反复的追逐和长途行军之后,变得士气低落。
! b) P' I7 |% Z5 v$ c1 e, M “将军队分散,分路去追击敌人。”
) o6 ~3 \* k; r: R0 K$ F 菲斯特轻描淡写的说道,可是此举却引起了雷恩的担忧。
5 T2 D( N; x6 H “这里可是边疆,没有足够的军队,谁来保护殿下的安全?”$ w8 k- m+ y5 [' T, Z
“按我的话去做,分散军队,粮草各由他们自己筹备,分路追击敌人。”9 \+ }( `( D* u4 g. f
菲斯特不耐烦似的回过头来,盯着雷恩,说道。
8 r9 J; b8 R0 o* E" ~5 n “遵命,我的殿下。”
, O1 b5 ^! C2 V# [ 雷恩从主君的语气中听到了不可违抗的坚决,他也不再作无谓的劝阻。对于已经决定好的事情,菲斯特从来不会做任何改变。" V9 w+ k- L+ ]9 |1 D0 X* q) d
数千人的大军按照原本编队分成了数十个小队,根据绘制的地图上的指示,他们顺着不同方向策马离开,奉命去守卫各个地方的人民。
, V3 l0 G2 G/ {/ I$ w6 o4 H# P: o 菲斯特骑着马,看着无数骑兵队从他身边经过离开,他向他们招手致意,骑士们则回以郑重的举枪礼。当其他的骑士都已经远去,菲斯特回过头来,望着奉命追随他的那支军队,那些身披洁白盔甲威武神圣的皇家骑士。& {4 ~. M& h7 r4 I# v% q/ r
“亚述的骑士们,以你们的血与誓言的名义,为延续先祖的荣光……”% P8 U) ^% | v- x7 ^
菲斯特用手指向远方那淹没在地平线下的天空,喊道:“诸部听我号令,向杰亚拉山谷进军!”6 ^4 ?7 V) v5 Z8 d( V
骑士们呼啸着追随年轻王储扬鞭策马,绝尘而去。
! C3 |- w& V$ L! g; x6 ]: Q) n6 \$ _ 杰亚拉山谷是块很贫瘠的土地,但是这里出产稀有的米索莉矿石,所以矮人的黑匣子贸易公会和一些人类的矿工聚集在这里,从地下开采出这种坚硬的银色矿石,以换取钱币和粮食。
) h* m! b& `0 P. S2 ^$ I0 T 山谷上建有一座简易的要塞,最初是为了防御一些哥布林山贼的入侵。但现在,这座要塞正在承受更严酷的考验。# ^# N/ m4 z! u* Q8 V: ]: t
一群身强体壮的半兽人正往山谷中运送投石机,这些威力巨大的机械可以将整个要塞夷为平地。& y, S9 x+ G' H' Y
在轻装简行连续数个昼夜马不停蹄的急行军之后,骑士们终于赶到了山谷脚下。. B2 V1 q, T- \" E, }: H
此时已是夜幕降临,骑士们在山谷外围扎好营寨。入侵者离他们如此之近,他们甚至可以看见对面半兽人营寨里的营火。许多人都在为王储守夜,以戒备任何可能发生的危险。) Y* V$ y9 d3 _' }: N
菲斯特待在营帐里审视着地图和文书,这是他第一次真正意义上的指挥战斗,对手是骁勇善战的半兽人阿卡伊部族。在日落之前,侦察兵清晰的看见了飘扬在对面的血骷髅旗帜,那面用无数人类鲜血浸染而成的旗帜……! q: z8 E- l$ G3 T. f2 l6 S7 z5 `, [" U
“告诉我的部下,随时准备战斗。”
% W# [# L& B* D: N- e 他早早的下了这句命令,由于害怕半兽人的夜晚偷袭,他也不敢卸下自己身上沉重的盔甲,剑被紧紧握在手里,菲斯特似乎在等待一场即将降临的残酷血战。
+ f1 {) d5 p& Q) B 但整整一个漫长的夜晚,双方却都相安无事度过。
7 g; K1 Q! F0 O$ \) \' N 来不及等天完全放亮,菲斯特就开始召集自己的军队。% {! [, m- n$ }$ ]+ E$ X
山谷那边传来了激烈战斗的声响,投石机向脆弱的要塞倾泄着半兽人们的怒火。人们龟缩在城墙脚下,因疼痛和恐惧呻吟出声。菲斯特知道他不能再等待了,一旦要塞被攻破,那么所有半兽人都会集中火力到自己这边。
9 {% k5 E' F6 a, n) D “亚述的皇家骑士们……”
' M/ j6 k- p! q' f; [# C 菲斯特骑在他专属的白色骏马上,初晓前的凉风吹拂着他的斗篷和长发。天空中乌云滚滚,似乎上天也在准备一次疯狂的泄愤。他将手中的长剑指向半兽人的简陋营寨,喊道:“给我好好教训那帮畜生!”
) m, y# b1 Q( ~+ g2 t- V. ~ 专属于亚述的黄金狮子头旗帜飘扬在空中,骑士们倾巢而出,马蹄践踏着草地哒哒作响。英勇无畏的骑士举起手中的长枪,指向保护敌人营寨那脆弱的木栅栏。& k. f6 @+ j6 m' h0 E6 Q* Z
菲斯特的军队蜂拥着冲入半兽人的营寨里面,他们点燃麻布搭建的营帐。摧毁那些留守在营寨里半兽人士兵的抵抗。半兽人所有的精锐军队都被调去攻打要塞,留守的士兵为数不多,菲斯特他们很快轻而易举地占领了整座营寨。# B) A7 e, K* D3 z
那些临死的半兽人士兵眼中闪烁着不屈的光芒,它们望向菲斯特的眼神,那似乎是胜者怜悯一位战败者的眼神……
* W5 V0 c% Z n! t) k+ o) p 菲斯特暗地里咬紧牙关,不懂即将会发生什么。
6 n; y+ a* y# `3 F; ^6 E “殿下,它们来了……”9 b+ n; z9 M- S( d6 c" M
数以百计的半兽人士兵从另一处战场上被调了回来,它们举着巨斧和长矛,嘴里嘶吼着古怪的语言,向菲斯特他们一步一步走来。
5 l& T* u3 }5 a+ c5 Y, R6 z9 x “防御阵势!”
4 O7 B9 [3 R: P5 { 骑士们训练有素地调整阵势,面对来势汹汹的半兽人步兵,他们排成一队,凝聚着战斗的意念,握紧手中的长枪,严正以待。
# B8 i9 E' ?2 R* p( f% B9 m( B) Q 肉体与金属激烈的碰撞,鲜血喷射而出。双方短兵相接,撕杀成混乱的一团。, R! ?0 c8 j' l) K2 Q" V
菲斯特一边掌控着马匹不让它受惊乱窜,一边手持着长剑挥砍着杀到他身旁的半兽人士兵。一个半兽人用它的巨斧狠狠砍断马匹的后腿,随着战马一声悲鸣,菲斯特再无法保持身体的平稳,他从马上狠狠摔了下来,跌在裸露在空气中的潮湿泥地里。
) @ K: b& T' q( X 从泥地中挣扎着爬起来,菲斯特满身的狼狈,盔甲不复原先的洁白,脸上也沾满了污泥。半兽人狰狞着挥着巨斧朝着菲斯特砍来,刚刚爬起来的菲斯特仓促拔出腰间的佩剑去抵抗这突如其来的一击。 `5 \% k' Z4 |) b, F
“嘣~”) E- O2 Q% A( ^
随着金属之间激烈的碰撞而产生清脆的一声声响,菲斯特被半兽人的全力一击震退了好几步才稳住身子,米索莉合金打造的长剑在他手中颤抖悲鸣。
) Q7 g5 J; p9 k/ l* r3 G 绿皮肤的高大半兽人显然不满意自己的全力一击只得到这种结果,它挥舞着巨斧步步紧逼,两位战斗在战场之上互相对峙,尽管菲斯特的身材在人类中已经算非常高大,但在以身体强横著称的半兽人面前,却无疑显得相对矮小得多。! s; U3 Q4 `) T
几个回合的撕杀和角逐,锋利的巨斧在菲斯特身上留下了大大小小数道伤痕,鲜血从伤口中缓缓流出,染红了盔甲和脚下的土地。* z4 D2 C7 {! H8 ^; w* ~
菲斯特环顾四周,尽管亚述的皇家骑士们骁勇善战,但却依然不敌数量和战意都数倍于己的敌人。地上躺满了尸体,有骑士的,也有半兽人的……失去了主人的战马在草原上悲鸣,亚述的王旗在火焰中逐渐化为灰烬。* I2 j# `" B9 r$ ^! H" W$ a
穷途末路……身处绝境的菲斯特,突然联想起了这个词……: k- m! b& |5 n! c5 \' O+ e1 y# o
幸存的骑士们挣扎着伤痕累累的身子聚集在菲斯特四周,尽管他们已经在刚才的战斗中遍体鳞伤,但他们的信念依然坚持着为他们的君王流尽自己的最后一滴血。5 J: ^( c' e' ?2 ?8 D: u& t% B2 t
半兽人们围成一个圈,将菲斯特和他的部下紧紧围在里面。菲斯特握紧沾满血污的长剑,心中默念着……宁愿战死……也不能辱了皇家骑士的荣耀……# q( q _5 _( P9 A
出奇的是,半兽人并不打算立即进攻杀死他们,它们只是在静静的等待,闪电从昏暗的云层之中降落,落在茫茫的草原上,在天空之中划出狰狞耀眼的轨迹。5 B) f8 X# i! p
大雨,倾盆落下,浇湿了诸人的脸庞。喧哗的雨声,带着雷雨季节特有的阴冷,席卷大地。- |0 b& E2 P p
过了一会,几个半兽人恭敬的退下来,给这个密不透风的包围圈让出条过道来。" p. J# ]: J% I3 x) d$ }
一位看似年迈的半兽人老者缓缓走了过来,它身上挂满了用动物骨头雕刻而成的各种符咒和饰品,头上戴着在半兽人中象征智慧的犀牛头骨。! T: V! x- a4 U5 | M, h# O
显然,它在它的部族里身份极为高贵。因为,犀牛头骨的头饰只有部落的首领和先知才可以佩带。6 e6 f* p1 x5 e" m) R) ], S
它犀利的眼神扫过矗立雨中仍坚持骑士骄傲的人类。它指向菲斯特,嘴里向自己的部下嘟哝着几句令人费解的话语,那似乎是阿卡伊部族的方言。随即它又摇摇头,转身离去,身影消失在磅礴大雨中。( U, z9 T, U' m5 k2 n
半兽人们聚拢了过来,它们举起长矛,朝着看似无力反抗的人类骑士,一步一步紧逼。* M! r* F5 @2 B4 Y
“为了荣誉……”6 z L k% T& c* [& I8 l, T
菲斯特嘶吼着,用着他平生最大的力气喊道。
" `5 X% ]- ~2 H: o% `) i# Y “为了荣誉!”
8 z2 K1 l G# g! U 骑士们支撑着摇摇欲坠的残破躯体,呼喊着生命中最坚贞的誓言。
$ \# g2 ~% K0 {5 ?7 t2 \6 ^ 密密麻麻的雨点从两旁划落,模糊了视线,仿佛整个天地都在为这群骑士们送葬哀哭。# Q+ X/ q- U- E8 Y3 t( h
一支箭矢,穿透了雨幕,刺入冲在最前面的一名半兽人士兵盔甲缝隙之中,伴随着一声痛苦的嘶嚎,在众目睽睽之下,它的身体缓缓垂倒在泥地中。半兽人们停止进攻,茫然四顾,不知道这突如其来的攻击从何而来。; l- X2 m. W& X1 ~' I
密集的箭矢,划破蒙蒙雨幕,射向半兽人的军队,原本如铜墙铁壁一般挺立的包围圈立刻崩溃成一团,菲斯特自然不会放过如此的大好机会。
: y5 _) A+ q$ e9 x( Q% g 他将剑指向半兽人。7 L" v2 K8 ~* Y
“杀!”4 b& p* H1 b* M4 Z3 l" o) J
骑士们应声而动,将手中的长剑和长矛刺向因突如其来的箭雨而狼狈不堪的半兽人。在重重雨幕掩盖的山谷之下,数以千计的骑士正在聚集,他们挥舞着代表萨肯兰多公爵的紫荆花旗帜,那是属于亚述王国最强大的军团……萨肯兰多骑士团的标志。
& X r7 O* `& a' }8 M: r 短兵相接的战斗进行的异常顺利,在击溃半兽人最后几支残兵败卒后,人类收复了在战争中被半兽人摧毁几乎成为废墟的要塞和矿场。
c4 r' O4 K6 O 雨还在下,这个季节的雨水总是特别丰沛,但等下一个季节来临,这里又将成为干旱的戈壁沙滩。 G- h m' B) z' l" {
被投石机砸开的屋顶经过简单的修补却依然漏着雨水,看起来这个地方实在太过简陋,但却是要塞中保存最完好的房子,其他的不是坍了就是只剩下半面墙壁,根本无法为人们遮风挡雨。* U9 B, r6 d; ?: k2 R l# S+ E; `! ?" q+ z
菲斯特坐在一旁,默不作声,一位牧师正在为他整理伤口。! A2 L# o4 [. I. f, D
阿黎亚公爵站在窗口旁,凝视着大雨中的世界,他看见受伤的人们依靠在墙角呻吟,士兵们互相倚靠在一旁的空地上,忍受着迎面而来的风雨和刺骨的寒冷。, H$ ~6 {6 {0 n8 x* y; ^, `
“撤军吧……王子殿下。”
4 G8 \" O' V$ h" q 菲斯特倔强地抬起头来,凝视着阿黎亚说道:“你说什么?公爵殿下。”3 x% h: W7 X- o' m9 o
“撤军吧,王子殿下。”
- }5 x; I+ h( I9 h# N 阿黎亚又以坚定的语气重复一遍。3 O& w0 N3 e \
“大陆西南海面刮起了史无前例的大飓风,摧毁了半兽人在海岸附近的所有种植园,它们没有足够挨过这个冬天的粮食储备,才会出兵来此掠夺。现在……这场战争的胜负已经不是你我所能主导的。”
% ~: b1 r7 V, A% q3 y/ D ~* ~8 X 菲斯特垂下头来,他闭上眼睛摇摇头。) M7 }( q' B- R% _
阿黎亚回头一脸郑重地望着菲斯特,说道:“这里是我的领地,我的人民由我来守护。”5 f4 I3 r& c6 h# p/ C8 u
“这里也是我的王国,阿黎亚·易卜赛克公爵。”% B$ b2 G; n" n! l# L+ j0 g' A/ `" i+ u' M
菲斯特站起身来,横眉冷目地与威严的公爵对视。- _2 N) ?8 E. O
“我的人民,也将由我守护……”
+ S7 w. p6 t! S( |( D6 f5 B5 C “那么好自为之吧,王子殿下。”0 [1 D$ V! f2 z; z) F
阿黎亚公爵留下最后一句意味深长的话,随即离开了小屋。窗外的连绵不绝“哗哗”的雨声如纷纷扰扰的愁绪,堵在心头难以释怀。
% g* C6 h. Z- l3 \& ` “殿下。”# y# F8 a7 ~- v5 [/ b L
雷恩风风火火从门外直接推门而入,当他得知他的主君身陷险境后立即赶了过来。 / V( H8 i1 M; G2 `3 L
“您……没事吧?”' i- y8 w8 J% j {- O
菲斯特表情淡漠望向雷恩,他最忠诚的部下。菲斯特摇摇头,挥手致意那位年轻的牧师退下。" L; W- n9 D# ]# x/ b: e7 C: b
“雷恩,你负责召集我们所有分散的军队。”' o, X. U. E0 o, u/ Y
“殿下?”; A2 p$ {( ^& t) C
“既然半兽人王国敢悍然出兵我国,掠夺村庄和人民。那么,我们就以牙还牙……” |