远方的村庄燃烧起熊熊的火焰,在漆黑的夜幕中格外显眼。一支全副武装的军队悄无声息地潜行在林间的幽径上,朝着遭到袭击的村庄进发。
/ w8 w$ T! n+ i7 v$ B' v5 |5 N- l 残存的火焰燃烧着木质的房屋和栅栏,一具具残破的尸体杂乱地躺在村庄中央的广场上,火焰与鲜血在这原本宁和的村庄里交融,如同炼狱般触目惊心的残忍景象。
( m8 W4 O4 L% k2 ` “殿下,全村上下没有一个幸存的活口……”
# o" X8 Y1 I+ t8 w% |+ f6 I& L4 x 听着属下士兵的汇报,年轻的王储菲斯特·阿拉加西亚咬着牙,强忍着自己的愤怒。
' C2 ^" `& I# n$ ^% S) q$ n, j, I “依照入侵者留下的印记来看,它们是属于半兽人阿卡伊部族的军队。它们掠夺了村庄里所有的粮食和牲口,并杀害了所有的居民。”( b. J. h, P ]' j4 _( O: ]* J* \
皇家侍卫队的副官,雷恩骑士仔细勘察完整个焚毁后的村庄。他看见在死者的尸体上,刻着代表阿卡伊部族的血骷髅印记。 [. n9 E/ d5 ?3 r$ o8 ?1 L# n8 E
“它们是半兽人中最残暴和凶悍的部队,杀人从不留活口。”) T- v0 p' [2 ]. |
“原始肮脏下贱的生物,我一定要将你们碎尸万段!”菲斯特眼中闪烁着野兽般凶狠的光芒。他咬着牙,盯着村庄里燃烧的熊熊火焰,在部下面前丝毫不知道要掩饰自己的愤怒。
+ y# j: x- B u3 F9 N “立即出发!我的士兵们,去追击那些卑贱的半兽人!”
# p" v1 h+ B ^, `: w) }7 N 茫茫草原上,骑士们驱逐着一群半兽人的散兵游勇,从骑士们手中射出的箭矢强有力的穿透半兽人们身上简陋的铁甲。斜日落阳,见证着这场发生在草原上的血腥屠杀。2 |9 ?' V( c, J) z9 `, c. T7 D
像是追逐猎物般轻松,在杀死了最后一个跳跑的异族后,亚述的皇家骑士们挥鞭策马回到他们的指挥官身边。
9 a& y* c: {: ?/ r “殿下,一路上我们只遇见这些小股的军队,可见它们已经将主力军队分散到各个地方。但是在茫茫草原上,我们根本没可能全部歼灭那些入侵的半兽人军队。”
; B# O' M- e. ~' v4 M 雷恩向王储汇报着令人忧心憧憧的情报,如果继续这样下去,亚述的精锐骑士们,会在反复的追逐和长途行军之后,变得士气低落。. S. s7 y2 b/ O# F9 |, C/ G
“将军队分散,分路去追击敌人。”
0 u2 X; Q, B3 o" m 菲斯特轻描淡写的说道,可是此举却引起了雷恩的担忧。8 l# {% F2 p1 Z1 p
“这里可是边疆,没有足够的军队,谁来保护殿下的安全?”
+ [8 D2 \0 b8 e2 d& u/ O “按我的话去做,分散军队,粮草各由他们自己筹备,分路追击敌人。”3 e( a7 D, A/ b' W0 z( `$ Q6 @" u* z
菲斯特不耐烦似的回过头来,盯着雷恩,说道。
6 N8 _" F% Q: `0 ^' D “遵命,我的殿下。”
) N% _) @( z. v/ Q; C: V6 Q3 w2 c 雷恩从主君的语气中听到了不可违抗的坚决,他也不再作无谓的劝阻。对于已经决定好的事情,菲斯特从来不会做任何改变。
$ A6 G' U( T, ^5 e) q: Z; f: t 数千人的大军按照原本编队分成了数十个小队,根据绘制的地图上的指示,他们顺着不同方向策马离开,奉命去守卫各个地方的人民。/ Y0 w: b+ X, E% x& v# D5 c# v2 T& t
菲斯特骑着马,看着无数骑兵队从他身边经过离开,他向他们招手致意,骑士们则回以郑重的举枪礼。当其他的骑士都已经远去,菲斯特回过头来,望着奉命追随他的那支军队,那些身披洁白盔甲威武神圣的皇家骑士。' g6 _7 c8 Z& s: K4 P' g. Z, _
“亚述的骑士们,以你们的血与誓言的名义,为延续先祖的荣光……”
$ I6 a) a" o! F. B6 M8 c* s2 ~ 菲斯特用手指向远方那淹没在地平线下的天空,喊道:“诸部听我号令,向杰亚拉山谷进军!”
9 S: s* H4 ?( H7 j! r 骑士们呼啸着追随年轻王储扬鞭策马,绝尘而去。/ F7 x+ C8 }1 h& e. U, h
杰亚拉山谷是块很贫瘠的土地,但是这里出产稀有的米索莉矿石,所以矮人的黑匣子贸易公会和一些人类的矿工聚集在这里,从地下开采出这种坚硬的银色矿石,以换取钱币和粮食。$ @5 M& E$ v, P2 p
山谷上建有一座简易的要塞,最初是为了防御一些哥布林山贼的入侵。但现在,这座要塞正在承受更严酷的考验。
+ q# a. K+ m" s2 f 一群身强体壮的半兽人正往山谷中运送投石机,这些威力巨大的机械可以将整个要塞夷为平地。" i% ^$ w; \# y/ w& O. H
在轻装简行连续数个昼夜马不停蹄的急行军之后,骑士们终于赶到了山谷脚下。# l1 ?( W$ U/ K6 s
此时已是夜幕降临,骑士们在山谷外围扎好营寨。入侵者离他们如此之近,他们甚至可以看见对面半兽人营寨里的营火。许多人都在为王储守夜,以戒备任何可能发生的危险。3 C8 x( ]/ ~4 l/ u- ?, v9 @
菲斯特待在营帐里审视着地图和文书,这是他第一次真正意义上的指挥战斗,对手是骁勇善战的半兽人阿卡伊部族。在日落之前,侦察兵清晰的看见了飘扬在对面的血骷髅旗帜,那面用无数人类鲜血浸染而成的旗帜……/ k( \ J9 g7 L5 {" y) X6 \& s
“告诉我的部下,随时准备战斗。”
" _+ r# d+ _/ z) Z" ? 他早早的下了这句命令,由于害怕半兽人的夜晚偷袭,他也不敢卸下自己身上沉重的盔甲,剑被紧紧握在手里,菲斯特似乎在等待一场即将降临的残酷血战。6 T' t1 N# V2 A
但整整一个漫长的夜晚,双方却都相安无事度过。
7 _& q/ q5 a% q' V: x& ~ 来不及等天完全放亮,菲斯特就开始召集自己的军队。) |5 J$ {# A) w. G0 j& Z) w
山谷那边传来了激烈战斗的声响,投石机向脆弱的要塞倾泄着半兽人们的怒火。人们龟缩在城墙脚下,因疼痛和恐惧呻吟出声。菲斯特知道他不能再等待了,一旦要塞被攻破,那么所有半兽人都会集中火力到自己这边。" x1 z3 x3 h$ m+ L7 M! m
“亚述的皇家骑士们……”4 m5 i0 g- I6 _! y5 T$ K' z
菲斯特骑在他专属的白色骏马上,初晓前的凉风吹拂着他的斗篷和长发。天空中乌云滚滚,似乎上天也在准备一次疯狂的泄愤。他将手中的长剑指向半兽人的简陋营寨,喊道:“给我好好教训那帮畜生!”) ?) s0 n, l1 {% r) t, d, T
专属于亚述的黄金狮子头旗帜飘扬在空中,骑士们倾巢而出,马蹄践踏着草地哒哒作响。英勇无畏的骑士举起手中的长枪,指向保护敌人营寨那脆弱的木栅栏。; ~( m0 x) V7 T4 L3 V
菲斯特的军队蜂拥着冲入半兽人的营寨里面,他们点燃麻布搭建的营帐。摧毁那些留守在营寨里半兽人士兵的抵抗。半兽人所有的精锐军队都被调去攻打要塞,留守的士兵为数不多,菲斯特他们很快轻而易举地占领了整座营寨。" b/ r' y7 V+ G$ _1 N* i; l8 E
那些临死的半兽人士兵眼中闪烁着不屈的光芒,它们望向菲斯特的眼神,那似乎是胜者怜悯一位战败者的眼神……) v- `- V2 g! o0 ^% T9 M
菲斯特暗地里咬紧牙关,不懂即将会发生什么。
* v: ? V$ p# [+ M# S$ ` “殿下,它们来了……”$ _% I, L1 w+ N
数以百计的半兽人士兵从另一处战场上被调了回来,它们举着巨斧和长矛,嘴里嘶吼着古怪的语言,向菲斯特他们一步一步走来。- L5 C( T. M; D& T0 k
“防御阵势!”
/ k% ~! O7 @8 Y3 i3 Z, y$ Y 骑士们训练有素地调整阵势,面对来势汹汹的半兽人步兵,他们排成一队,凝聚着战斗的意念,握紧手中的长枪,严正以待。
/ Y- L& y2 a4 ~' B6 N r 肉体与金属激烈的碰撞,鲜血喷射而出。双方短兵相接,撕杀成混乱的一团。
( j% ^# h, w1 e' Y4 d' M% ? 菲斯特一边掌控着马匹不让它受惊乱窜,一边手持着长剑挥砍着杀到他身旁的半兽人士兵。一个半兽人用它的巨斧狠狠砍断马匹的后腿,随着战马一声悲鸣,菲斯特再无法保持身体的平稳,他从马上狠狠摔了下来,跌在裸露在空气中的潮湿泥地里。* H" r& W! ]" `- V$ E9 N* { ~
从泥地中挣扎着爬起来,菲斯特满身的狼狈,盔甲不复原先的洁白,脸上也沾满了污泥。半兽人狰狞着挥着巨斧朝着菲斯特砍来,刚刚爬起来的菲斯特仓促拔出腰间的佩剑去抵抗这突如其来的一击。
7 ^. {7 a8 {2 E1 z% I “嘣~”
- Y$ o$ R3 P$ U, x 随着金属之间激烈的碰撞而产生清脆的一声声响,菲斯特被半兽人的全力一击震退了好几步才稳住身子,米索莉合金打造的长剑在他手中颤抖悲鸣。
( I) q6 \$ E* |- S$ y+ n 绿皮肤的高大半兽人显然不满意自己的全力一击只得到这种结果,它挥舞着巨斧步步紧逼,两位战斗在战场之上互相对峙,尽管菲斯特的身材在人类中已经算非常高大,但在以身体强横著称的半兽人面前,却无疑显得相对矮小得多。% P, M8 D, @0 A( F/ e1 h' l) M
几个回合的撕杀和角逐,锋利的巨斧在菲斯特身上留下了大大小小数道伤痕,鲜血从伤口中缓缓流出,染红了盔甲和脚下的土地。0 Y1 a$ c% H/ J
菲斯特环顾四周,尽管亚述的皇家骑士们骁勇善战,但却依然不敌数量和战意都数倍于己的敌人。地上躺满了尸体,有骑士的,也有半兽人的……失去了主人的战马在草原上悲鸣,亚述的王旗在火焰中逐渐化为灰烬。: |( S4 q9 N3 Z% k3 v
穷途末路……身处绝境的菲斯特,突然联想起了这个词……
0 z5 L; k% ^* U+ v8 W) r 幸存的骑士们挣扎着伤痕累累的身子聚集在菲斯特四周,尽管他们已经在刚才的战斗中遍体鳞伤,但他们的信念依然坚持着为他们的君王流尽自己的最后一滴血。! a( Z& L8 s3 Q1 I
半兽人们围成一个圈,将菲斯特和他的部下紧紧围在里面。菲斯特握紧沾满血污的长剑,心中默念着……宁愿战死……也不能辱了皇家骑士的荣耀……
- \0 F! T6 O, |! v1 O! D+ n 出奇的是,半兽人并不打算立即进攻杀死他们,它们只是在静静的等待,闪电从昏暗的云层之中降落,落在茫茫的草原上,在天空之中划出狰狞耀眼的轨迹。4 e8 T( P* e! L; r- ^) e( x
大雨,倾盆落下,浇湿了诸人的脸庞。喧哗的雨声,带着雷雨季节特有的阴冷,席卷大地。; v: o# F; Y4 g; C+ y- C: {
过了一会,几个半兽人恭敬的退下来,给这个密不透风的包围圈让出条过道来。
t: ]0 m1 G* H1 v. M 一位看似年迈的半兽人老者缓缓走了过来,它身上挂满了用动物骨头雕刻而成的各种符咒和饰品,头上戴着在半兽人中象征智慧的犀牛头骨。/ s, U, T" D$ ^: g; h
显然,它在它的部族里身份极为高贵。因为,犀牛头骨的头饰只有部落的首领和先知才可以佩带。( r0 Z; L1 [! s$ M
它犀利的眼神扫过矗立雨中仍坚持骑士骄傲的人类。它指向菲斯特,嘴里向自己的部下嘟哝着几句令人费解的话语,那似乎是阿卡伊部族的方言。随即它又摇摇头,转身离去,身影消失在磅礴大雨中。
; Y+ s+ Y' b3 ~ 半兽人们聚拢了过来,它们举起长矛,朝着看似无力反抗的人类骑士,一步一步紧逼。& D) ]* C! g3 P9 G! l4 U
“为了荣誉……”( ~5 C5 B! V1 {( a
菲斯特嘶吼着,用着他平生最大的力气喊道。& n* E# |- g) f1 m
“为了荣誉!”; @ r# Q- ~! [; P
骑士们支撑着摇摇欲坠的残破躯体,呼喊着生命中最坚贞的誓言。5 h! {: k/ E! Q, i# T! ?4 ?5 _
密密麻麻的雨点从两旁划落,模糊了视线,仿佛整个天地都在为这群骑士们送葬哀哭。
( O/ ~+ |5 @- P6 R0 q M+ w7 a! d 一支箭矢,穿透了雨幕,刺入冲在最前面的一名半兽人士兵盔甲缝隙之中,伴随着一声痛苦的嘶嚎,在众目睽睽之下,它的身体缓缓垂倒在泥地中。半兽人们停止进攻,茫然四顾,不知道这突如其来的攻击从何而来。
5 s, q! p: c8 F7 K 密集的箭矢,划破蒙蒙雨幕,射向半兽人的军队,原本如铜墙铁壁一般挺立的包围圈立刻崩溃成一团,菲斯特自然不会放过如此的大好机会。7 W: x) G+ S4 L9 c4 ]( X: O8 Z' Y, M
他将剑指向半兽人。) |1 l' Y; |% y1 x/ Q
“杀!”
g! K& t B% T! Y* f9 I: n 骑士们应声而动,将手中的长剑和长矛刺向因突如其来的箭雨而狼狈不堪的半兽人。在重重雨幕掩盖的山谷之下,数以千计的骑士正在聚集,他们挥舞着代表萨肯兰多公爵的紫荆花旗帜,那是属于亚述王国最强大的军团……萨肯兰多骑士团的标志。! P8 ]# E- A( p9 e9 D
短兵相接的战斗进行的异常顺利,在击溃半兽人最后几支残兵败卒后,人类收复了在战争中被半兽人摧毁几乎成为废墟的要塞和矿场。
n6 v% k4 B5 }/ S2 W3 P 雨还在下,这个季节的雨水总是特别丰沛,但等下一个季节来临,这里又将成为干旱的戈壁沙滩。
+ Q K2 {3 h K! Y& T! y 被投石机砸开的屋顶经过简单的修补却依然漏着雨水,看起来这个地方实在太过简陋,但却是要塞中保存最完好的房子,其他的不是坍了就是只剩下半面墙壁,根本无法为人们遮风挡雨。4 _6 ]' l: q7 ~4 }+ S+ c2 @
菲斯特坐在一旁,默不作声,一位牧师正在为他整理伤口。+ Z: N4 D; @" W* F9 y7 v8 G
阿黎亚公爵站在窗口旁,凝视着大雨中的世界,他看见受伤的人们依靠在墙角呻吟,士兵们互相倚靠在一旁的空地上,忍受着迎面而来的风雨和刺骨的寒冷。
2 r' L' |! T) M' F “撤军吧……王子殿下。”
; i! w" H) y# l 菲斯特倔强地抬起头来,凝视着阿黎亚说道:“你说什么?公爵殿下。”
! Z4 Z3 q, t6 \6 d+ q: f' e. U( d “撤军吧,王子殿下。”
[( `+ O: Q( K" X 阿黎亚又以坚定的语气重复一遍。# m+ _# L. ]5 e! L
“大陆西南海面刮起了史无前例的大飓风,摧毁了半兽人在海岸附近的所有种植园,它们没有足够挨过这个冬天的粮食储备,才会出兵来此掠夺。现在……这场战争的胜负已经不是你我所能主导的。”
8 k5 Y& G. g# }6 ?, @ 菲斯特垂下头来,他闭上眼睛摇摇头。
0 v) ]. i% P; {) S 阿黎亚回头一脸郑重地望着菲斯特,说道:“这里是我的领地,我的人民由我来守护。”
4 f I! i1 a+ g+ C& S$ o6 K “这里也是我的王国,阿黎亚·易卜赛克公爵。”
. @( i' F+ s7 r) j$ x1 \ z* C 菲斯特站起身来,横眉冷目地与威严的公爵对视。
* n7 J9 u" [0 F; R “我的人民,也将由我守护……”' C) o5 Q5 J8 c7 p
“那么好自为之吧,王子殿下。”
' W; E/ R. \& H* f( F4 a 阿黎亚公爵留下最后一句意味深长的话,随即离开了小屋。窗外的连绵不绝“哗哗”的雨声如纷纷扰扰的愁绪,堵在心头难以释怀。
6 n+ ^# T3 T9 U( K% A “殿下。”
% Z' q6 W: D9 Z' ~" i5 Q 雷恩风风火火从门外直接推门而入,当他得知他的主君身陷险境后立即赶了过来。
0 h, A N* m7 f( R3 T3 R2 L “您……没事吧?”
9 K2 S, U F! w8 e 菲斯特表情淡漠望向雷恩,他最忠诚的部下。菲斯特摇摇头,挥手致意那位年轻的牧师退下。
' Z% J( c- @0 L% H! E7 |! v “雷恩,你负责召集我们所有分散的军队。”! I$ R8 W* C* v& k, I
“殿下?”& C* ~- {. T9 b: }" C
“既然半兽人王国敢悍然出兵我国,掠夺村庄和人民。那么,我们就以牙还牙……” |