远方的村庄燃烧起熊熊的火焰,在漆黑的夜幕中格外显眼。一支全副武装的军队悄无声息地潜行在林间的幽径上,朝着遭到袭击的村庄进发。0 |8 c% e# P* a; m
残存的火焰燃烧着木质的房屋和栅栏,一具具残破的尸体杂乱地躺在村庄中央的广场上,火焰与鲜血在这原本宁和的村庄里交融,如同炼狱般触目惊心的残忍景象。3 s" R2 d* [5 E/ X& a: v! w
“殿下,全村上下没有一个幸存的活口……”6 E5 y) [' w+ |' j; K2 z0 U
听着属下士兵的汇报,年轻的王储菲斯特·阿拉加西亚咬着牙,强忍着自己的愤怒。
7 c% Y1 J; y' x% s4 j# t “依照入侵者留下的印记来看,它们是属于半兽人阿卡伊部族的军队。它们掠夺了村庄里所有的粮食和牲口,并杀害了所有的居民。”+ i4 b# M: w" f1 k
皇家侍卫队的副官,雷恩骑士仔细勘察完整个焚毁后的村庄。他看见在死者的尸体上,刻着代表阿卡伊部族的血骷髅印记。2 ~* W6 Y3 j' o5 x% q% M
“它们是半兽人中最残暴和凶悍的部队,杀人从不留活口。”
. x) l8 I$ e& m2 p- U& i/ `8 B “原始肮脏下贱的生物,我一定要将你们碎尸万段!”菲斯特眼中闪烁着野兽般凶狠的光芒。他咬着牙,盯着村庄里燃烧的熊熊火焰,在部下面前丝毫不知道要掩饰自己的愤怒。* I5 N: ~! P( h( ^
“立即出发!我的士兵们,去追击那些卑贱的半兽人!”0 V" B& a4 J. e4 k& v8 M6 Z. ?+ W
茫茫草原上,骑士们驱逐着一群半兽人的散兵游勇,从骑士们手中射出的箭矢强有力的穿透半兽人们身上简陋的铁甲。斜日落阳,见证着这场发生在草原上的血腥屠杀。. I+ w! _3 Z" u7 i+ x
像是追逐猎物般轻松,在杀死了最后一个跳跑的异族后,亚述的皇家骑士们挥鞭策马回到他们的指挥官身边。: _# L+ u. |' P# V& N; k w& P
“殿下,一路上我们只遇见这些小股的军队,可见它们已经将主力军队分散到各个地方。但是在茫茫草原上,我们根本没可能全部歼灭那些入侵的半兽人军队。”
6 T. ?/ C' h7 k0 G 雷恩向王储汇报着令人忧心憧憧的情报,如果继续这样下去,亚述的精锐骑士们,会在反复的追逐和长途行军之后,变得士气低落。/ u9 z; U2 o4 B3 J( h/ E" T
“将军队分散,分路去追击敌人。”
; w, O) K4 w/ z$ [ 菲斯特轻描淡写的说道,可是此举却引起了雷恩的担忧。1 v8 t: Y2 Z: q$ D- L8 c
“这里可是边疆,没有足够的军队,谁来保护殿下的安全?”
7 m3 k1 }# N, a. }% i “按我的话去做,分散军队,粮草各由他们自己筹备,分路追击敌人。”0 }0 V2 k4 @" l3 H9 V
菲斯特不耐烦似的回过头来,盯着雷恩,说道。5 G+ P# P; j8 _' i! v( b6 {2 q
“遵命,我的殿下。”
" \0 h+ j- o$ @: X4 x6 I. L0 X 雷恩从主君的语气中听到了不可违抗的坚决,他也不再作无谓的劝阻。对于已经决定好的事情,菲斯特从来不会做任何改变。
( {: j4 K# ], ~* k" ` 数千人的大军按照原本编队分成了数十个小队,根据绘制的地图上的指示,他们顺着不同方向策马离开,奉命去守卫各个地方的人民。
1 L* U( m4 j& k# N 菲斯特骑着马,看着无数骑兵队从他身边经过离开,他向他们招手致意,骑士们则回以郑重的举枪礼。当其他的骑士都已经远去,菲斯特回过头来,望着奉命追随他的那支军队,那些身披洁白盔甲威武神圣的皇家骑士。, G( w; l- L2 D8 `- B t- J
“亚述的骑士们,以你们的血与誓言的名义,为延续先祖的荣光……”" b/ L1 `, S+ ?0 k0 ]
菲斯特用手指向远方那淹没在地平线下的天空,喊道:“诸部听我号令,向杰亚拉山谷进军!” x5 [) _# x2 O9 D4 O ^0 \
骑士们呼啸着追随年轻王储扬鞭策马,绝尘而去。
4 O) y6 k; G$ a# q- @4 ~% x8 ` 杰亚拉山谷是块很贫瘠的土地,但是这里出产稀有的米索莉矿石,所以矮人的黑匣子贸易公会和一些人类的矿工聚集在这里,从地下开采出这种坚硬的银色矿石,以换取钱币和粮食。
, `. P/ l9 P9 R, M# w# Y2 I 山谷上建有一座简易的要塞,最初是为了防御一些哥布林山贼的入侵。但现在,这座要塞正在承受更严酷的考验。
; ]8 o4 Y5 a: ~: @2 h8 H& Z 一群身强体壮的半兽人正往山谷中运送投石机,这些威力巨大的机械可以将整个要塞夷为平地。6 f; ]* \. U A
在轻装简行连续数个昼夜马不停蹄的急行军之后,骑士们终于赶到了山谷脚下。% ^' Y, |% l3 c" m8 x5 B
此时已是夜幕降临,骑士们在山谷外围扎好营寨。入侵者离他们如此之近,他们甚至可以看见对面半兽人营寨里的营火。许多人都在为王储守夜,以戒备任何可能发生的危险。
& k: Z, E- K- E1 k0 J9 F* m 菲斯特待在营帐里审视着地图和文书,这是他第一次真正意义上的指挥战斗,对手是骁勇善战的半兽人阿卡伊部族。在日落之前,侦察兵清晰的看见了飘扬在对面的血骷髅旗帜,那面用无数人类鲜血浸染而成的旗帜……
) M2 H; E, O7 L; A9 M “告诉我的部下,随时准备战斗。”
; s* `' D; _0 `4 D [2 | 他早早的下了这句命令,由于害怕半兽人的夜晚偷袭,他也不敢卸下自己身上沉重的盔甲,剑被紧紧握在手里,菲斯特似乎在等待一场即将降临的残酷血战。0 S4 e& n, @3 z) R" X
但整整一个漫长的夜晚,双方却都相安无事度过。8 v0 g7 {* B2 D
来不及等天完全放亮,菲斯特就开始召集自己的军队。! ]7 R& |- a! X6 s" B; @& ?% R
山谷那边传来了激烈战斗的声响,投石机向脆弱的要塞倾泄着半兽人们的怒火。人们龟缩在城墙脚下,因疼痛和恐惧呻吟出声。菲斯特知道他不能再等待了,一旦要塞被攻破,那么所有半兽人都会集中火力到自己这边。
' J( w+ _5 D5 |1 v' i \ “亚述的皇家骑士们……”
2 B/ p+ g: ~3 h+ M, G6 \ 菲斯特骑在他专属的白色骏马上,初晓前的凉风吹拂着他的斗篷和长发。天空中乌云滚滚,似乎上天也在准备一次疯狂的泄愤。他将手中的长剑指向半兽人的简陋营寨,喊道:“给我好好教训那帮畜生!”
9 F5 [# x6 B, D 专属于亚述的黄金狮子头旗帜飘扬在空中,骑士们倾巢而出,马蹄践踏着草地哒哒作响。英勇无畏的骑士举起手中的长枪,指向保护敌人营寨那脆弱的木栅栏。
# g9 ^! b0 C: J9 R# x: u0 e- _% j( p 菲斯特的军队蜂拥着冲入半兽人的营寨里面,他们点燃麻布搭建的营帐。摧毁那些留守在营寨里半兽人士兵的抵抗。半兽人所有的精锐军队都被调去攻打要塞,留守的士兵为数不多,菲斯特他们很快轻而易举地占领了整座营寨。& h. x0 C' a% J0 G/ @8 S. i
那些临死的半兽人士兵眼中闪烁着不屈的光芒,它们望向菲斯特的眼神,那似乎是胜者怜悯一位战败者的眼神……) F/ D; o+ w. B1 S7 A7 |0 A8 U D
菲斯特暗地里咬紧牙关,不懂即将会发生什么。; A9 ?: W# {% W! |/ f$ M; A, K9 H* {
“殿下,它们来了……”
" K' a3 G6 a3 ~% f3 g. V/ f 数以百计的半兽人士兵从另一处战场上被调了回来,它们举着巨斧和长矛,嘴里嘶吼着古怪的语言,向菲斯特他们一步一步走来。- x# W$ o9 S8 J. Z$ ^4 \
“防御阵势!”
, K7 ^; z; Z: h1 l! E 骑士们训练有素地调整阵势,面对来势汹汹的半兽人步兵,他们排成一队,凝聚着战斗的意念,握紧手中的长枪,严正以待。
0 i+ v0 a; W! |: ]$ F1 | 肉体与金属激烈的碰撞,鲜血喷射而出。双方短兵相接,撕杀成混乱的一团。
7 f& Z9 n% O: d 菲斯特一边掌控着马匹不让它受惊乱窜,一边手持着长剑挥砍着杀到他身旁的半兽人士兵。一个半兽人用它的巨斧狠狠砍断马匹的后腿,随着战马一声悲鸣,菲斯特再无法保持身体的平稳,他从马上狠狠摔了下来,跌在裸露在空气中的潮湿泥地里。/ `: h3 o) x9 S- ^# r" G) c' V
从泥地中挣扎着爬起来,菲斯特满身的狼狈,盔甲不复原先的洁白,脸上也沾满了污泥。半兽人狰狞着挥着巨斧朝着菲斯特砍来,刚刚爬起来的菲斯特仓促拔出腰间的佩剑去抵抗这突如其来的一击。
* l3 I/ @4 s4 T: P0 p “嘣~”( T3 j9 L7 \ v/ ^
随着金属之间激烈的碰撞而产生清脆的一声声响,菲斯特被半兽人的全力一击震退了好几步才稳住身子,米索莉合金打造的长剑在他手中颤抖悲鸣。5 X9 C9 Z( Q1 N3 H u
绿皮肤的高大半兽人显然不满意自己的全力一击只得到这种结果,它挥舞着巨斧步步紧逼,两位战斗在战场之上互相对峙,尽管菲斯特的身材在人类中已经算非常高大,但在以身体强横著称的半兽人面前,却无疑显得相对矮小得多。
3 U! I& f+ a/ R2 Z/ d# }" k% K 几个回合的撕杀和角逐,锋利的巨斧在菲斯特身上留下了大大小小数道伤痕,鲜血从伤口中缓缓流出,染红了盔甲和脚下的土地。
3 q8 X0 ~) T% b, A6 S2 v- G8 ^ 菲斯特环顾四周,尽管亚述的皇家骑士们骁勇善战,但却依然不敌数量和战意都数倍于己的敌人。地上躺满了尸体,有骑士的,也有半兽人的……失去了主人的战马在草原上悲鸣,亚述的王旗在火焰中逐渐化为灰烬。
% ^( T2 v# D5 s1 x* j% h 穷途末路……身处绝境的菲斯特,突然联想起了这个词……3 \. D. o" G. S$ o; k0 o7 E
幸存的骑士们挣扎着伤痕累累的身子聚集在菲斯特四周,尽管他们已经在刚才的战斗中遍体鳞伤,但他们的信念依然坚持着为他们的君王流尽自己的最后一滴血。. U9 j& B& W3 U' \; T
半兽人们围成一个圈,将菲斯特和他的部下紧紧围在里面。菲斯特握紧沾满血污的长剑,心中默念着……宁愿战死……也不能辱了皇家骑士的荣耀……
* ~9 S% F% L! c 出奇的是,半兽人并不打算立即进攻杀死他们,它们只是在静静的等待,闪电从昏暗的云层之中降落,落在茫茫的草原上,在天空之中划出狰狞耀眼的轨迹。
" Q( t: {1 ^3 M. {- i3 T 大雨,倾盆落下,浇湿了诸人的脸庞。喧哗的雨声,带着雷雨季节特有的阴冷,席卷大地。& f2 F4 _8 {3 y+ ?5 r0 m. n5 b" r
过了一会,几个半兽人恭敬的退下来,给这个密不透风的包围圈让出条过道来。% g" e" v9 t7 q9 c# a* L O7 X
一位看似年迈的半兽人老者缓缓走了过来,它身上挂满了用动物骨头雕刻而成的各种符咒和饰品,头上戴着在半兽人中象征智慧的犀牛头骨。
5 h5 N( H! ?9 T8 t 显然,它在它的部族里身份极为高贵。因为,犀牛头骨的头饰只有部落的首领和先知才可以佩带。$ \; l5 s! R* i, |" {' h; d
它犀利的眼神扫过矗立雨中仍坚持骑士骄傲的人类。它指向菲斯特,嘴里向自己的部下嘟哝着几句令人费解的话语,那似乎是阿卡伊部族的方言。随即它又摇摇头,转身离去,身影消失在磅礴大雨中。9 h( N& n" y! \+ ]+ O' t
半兽人们聚拢了过来,它们举起长矛,朝着看似无力反抗的人类骑士,一步一步紧逼。* L6 a' A. N- d$ Q# N* u+ c
“为了荣誉……”
# B& }! I$ Q: T( N- G- T 菲斯特嘶吼着,用着他平生最大的力气喊道。
) ~3 x9 Y% D" n “为了荣誉!”
6 R- O0 Z/ n! e( K 骑士们支撑着摇摇欲坠的残破躯体,呼喊着生命中最坚贞的誓言。
3 U! i: F! A% z, p 密密麻麻的雨点从两旁划落,模糊了视线,仿佛整个天地都在为这群骑士们送葬哀哭。7 z* W; l" i( D
一支箭矢,穿透了雨幕,刺入冲在最前面的一名半兽人士兵盔甲缝隙之中,伴随着一声痛苦的嘶嚎,在众目睽睽之下,它的身体缓缓垂倒在泥地中。半兽人们停止进攻,茫然四顾,不知道这突如其来的攻击从何而来。9 M" M/ ?! h. {, j* G
密集的箭矢,划破蒙蒙雨幕,射向半兽人的军队,原本如铜墙铁壁一般挺立的包围圈立刻崩溃成一团,菲斯特自然不会放过如此的大好机会。
6 D8 S1 [2 c: F( l' x 他将剑指向半兽人。3 U; M) Y6 n" \0 }! S" n9 L' Y
“杀!”5 S( V% S" J) s: z
骑士们应声而动,将手中的长剑和长矛刺向因突如其来的箭雨而狼狈不堪的半兽人。在重重雨幕掩盖的山谷之下,数以千计的骑士正在聚集,他们挥舞着代表萨肯兰多公爵的紫荆花旗帜,那是属于亚述王国最强大的军团……萨肯兰多骑士团的标志。
4 g0 M1 r" c4 O4 P 短兵相接的战斗进行的异常顺利,在击溃半兽人最后几支残兵败卒后,人类收复了在战争中被半兽人摧毁几乎成为废墟的要塞和矿场。7 E& J2 e1 H4 c0 t0 l5 ?/ ?( @0 E& c
雨还在下,这个季节的雨水总是特别丰沛,但等下一个季节来临,这里又将成为干旱的戈壁沙滩。
! Y- K2 F5 n7 f8 \0 w 被投石机砸开的屋顶经过简单的修补却依然漏着雨水,看起来这个地方实在太过简陋,但却是要塞中保存最完好的房子,其他的不是坍了就是只剩下半面墙壁,根本无法为人们遮风挡雨。
* r2 u- Q: j" v1 A 菲斯特坐在一旁,默不作声,一位牧师正在为他整理伤口。
! Y8 T4 r- Z9 n) j2 T( L0 d5 @ 阿黎亚公爵站在窗口旁,凝视着大雨中的世界,他看见受伤的人们依靠在墙角呻吟,士兵们互相倚靠在一旁的空地上,忍受着迎面而来的风雨和刺骨的寒冷。
0 X- G/ s6 i: k “撤军吧……王子殿下。”
# l1 t, \, V: k4 {: { 菲斯特倔强地抬起头来,凝视着阿黎亚说道:“你说什么?公爵殿下。”
) F, ~2 e& J4 \# E8 d “撤军吧,王子殿下。”
* F* V4 c6 w" J3 y: ?- Y* q 阿黎亚又以坚定的语气重复一遍。. i) l9 B" w3 n* v' p
“大陆西南海面刮起了史无前例的大飓风,摧毁了半兽人在海岸附近的所有种植园,它们没有足够挨过这个冬天的粮食储备,才会出兵来此掠夺。现在……这场战争的胜负已经不是你我所能主导的。”; A8 b' E0 }2 A
菲斯特垂下头来,他闭上眼睛摇摇头。. C2 l! m! u, K- |
阿黎亚回头一脸郑重地望着菲斯特,说道:“这里是我的领地,我的人民由我来守护。”6 p$ H7 v9 c6 J+ b' |
“这里也是我的王国,阿黎亚·易卜赛克公爵。”- W* W1 H8 f( w- Q+ |
菲斯特站起身来,横眉冷目地与威严的公爵对视。
/ D9 a3 [9 n9 _ “我的人民,也将由我守护……”
1 H" }+ T$ V1 i# ~ “那么好自为之吧,王子殿下。”
2 n& {2 F% Z2 P: A& A6 m% k 阿黎亚公爵留下最后一句意味深长的话,随即离开了小屋。窗外的连绵不绝“哗哗”的雨声如纷纷扰扰的愁绪,堵在心头难以释怀。
) ^+ x) D, e, X5 Q; t' Z “殿下。”
6 v+ E4 s0 Y1 `: q3 c1 s ~ 雷恩风风火火从门外直接推门而入,当他得知他的主君身陷险境后立即赶了过来。
6 K: J( x% }" I* Z3 K “您……没事吧?”
( `. C K1 F+ r( N4 K 菲斯特表情淡漠望向雷恩,他最忠诚的部下。菲斯特摇摇头,挥手致意那位年轻的牧师退下。
6 D Q- H2 @8 h6 X7 F T “雷恩,你负责召集我们所有分散的军队。”
+ ]; _4 a3 X1 [2 H) q “殿下?”
$ D# O2 E6 {: p S7 B “既然半兽人王国敢悍然出兵我国,掠夺村庄和人民。那么,我们就以牙还牙……” |