《末日纪元》之“永恒传说”  为〈纪元〉而作的前传，将持续更新！

引子—英雄之续
& F  g. U8 ~% s) R& _# B  酒馆……小酒馆，好的。现在我需要你们把能想象到的那种又小又喧闹却温馨而别致的小酒馆的形象在脑海中描绘。
  壁炉、赌局、满口粗话的人群以及几乎被他们掩盖的小提琴声。老板娘目不转睛地盯着那，她度过吧台拦下一个伙计，她将亲自充当啤酒女郎为在赌桌上歇斯底里大喊着的人们送去一大纶啤酒，不少人想在她走过时乘机捏上她那丰满的屁股一把，但老板娘灵活的身影让所有人的计划都落空了。
1 }8 g* l- L. t5 `  为何会如此吵闹？老板娘想搞清楚事情的原因，在狼皮羊酒馆中没有什么事能瞒过她的眼睛，是的，什么都不能。
+ Z& O9 k1 K& z% C# {  F  吵闹刺耳，整个小酒馆里都充斥着那一桌赌鬼的吵闹声；老板娘继续绕过两个企图对她屁股图谋不轨的人，来到了人群跟前。人们将赌桌围得水泄不通，但老板娘自有办法进到里面，很快的，她便听清楚了人们在争论些什么。
& j) Z3 x$ H. s7 g2 H7 }& X  “我说伦格，为什么你总是喜欢这么喋喋不休得说着那些根本不存在的英雄？噢！看哪，再来一个K我会让你光着屁股回家！”这话引起了人群一阵哄笑。老板娘认得他，那是老赌鬼帕洛林，这个满脸褶皱的老家伙还欠着酒馆3个诺比泽银币。“哈哈，”帕洛林将手中的扑克一扔——9、10、J，“请求上帝宽恕你吧，英雄伦格！为你即将在街上裸奔。”人群骚动了，他们急切地想知道今天是否会有好戏看。
  老板娘看向赌桌另一边，那个穿着单衣挂衫的中年人是伦格。非常有干劲的伦格，虽然并不熟悉，但老板娘对他的印象十分良好，他从不拖帐也从不和别人赌钱，可今天这是怎么了？
  老板娘向周围的人发放啤酒以拯救他们失火的喉咙，但她的注意力一直在伦格身上，这么一个绅士到底为什么会和一个老赌鬼叫上劲，又为什么输得如此狼狈呢？但不管这是为什么，老板娘打心眼里希望伦格能赢。
  伦格拿起了他最后一张牌，然后他站了起来，人群在此刻骤然安静了下来，目光立即集中在他身上。“他们永远都存在，无论你相不相信，他们永远都存在。帕洛林，我希望你能收回你刚才说的话，并且对此向上帝请求宽恕，”伦格亮出他第一张牌——K，“我希望他们对此不会介意，这也是拯救你唯一的办法，”接着他亮出了第二张牌——K，“最后我想让你们都知道，你们可以遗忘他们的名字，但永远不能遗忘他们的勇气！”伦格激动地双手颤抖，他在人们惊讶地目光中离去，他身后的赌桌上留下的是崇高的，高不可及的身影，还有——三个K……

为什么不能回复了？

第一章  命运之交
“我从来没有想过会去当兵，也从来没有想过会到这该死的森林中打仗……每一天我都和众多陌生的面孔擦肩而过，因为你不可能再见到他第二次，除非是在地狱。每一天……
& N# [4 a3 }# p  F" Z* O* T" d$ {2 r “我曾经寄希望于奋勇作战来让自己获得回家的权利，但……这该死的战功却让我当上了少尉，骑兵少尉……
& r7 B# S- k, [4 F0 p “我从没指望过能衣锦还乡，在众人面前多么风采。我只希望能回到家里……
“也许留下不是最好的决定，但既然决定了和这里12个高贵的骑士在一起，那我就担负起了这责任，我不喜欢这责任……
“12个人需要我正确的命令让他们活下来；12个幸福的家庭需要我正确的命令带他们心爱的人回家……加上我，13个骑士，13匹骏马……但13，这并不是个吉祥的数字，就像我讨厌这责任一样…………我从没指望过成为12个人的长官，所以我一定要带他们回家……”
汉克斯少尉合上了他的羊皮卷，顺手将鹅毛笔放到纸筒里，然后他搓揉着疲倦的眼睛，一直沿着眼眶揉到鼻梁。这能让他放松许多，但说到清醒，恐怕对连续熬上3个通宵的少尉来说睡觉，这只是个奢侈的梦想。
他试着想确定他们在哪，但没有地图，没有罗盘，只有那些该死的树（汉克斯不知道什么时候开始讨厌起树来），除此之外什么都没有。唯一可以确定的是，他们已经从那个恐怖的森林里逃了出来，现在他们位与森林边沿的草地上，再往下他们能看见的是条不宽的河，噢，没有更多信息供汉克斯使用的了。
三天以前骑兵大队被敌人的长枪方阵冲得乱七八糟，汉克斯好不容易才召集了他的小队逃出来，可结果是垆坶的脚受伤，有4匹马被杀，另外两匹给活活累死。天知道他们跑了有多远，但能坚持跑上两天两夜的马儿真算是良驹了；也许是命运女神的眷顾，当他们和马都筋疲力尽的时候发现了这座废弃的农场。
是战争让它原来的主人放弃了这温馨的家，踏上了艰辛的逃难之路。翰克斯这么想着，房间的门突然打开了，一个穿着沉重铠甲的战士立在门口，金属碰撞在一起的声音让你不必秤就知道这套铠甲的重量惊人。
. x; o5 f/ h# Z* w1 r% o4 o, | “少尉，”战士说道，他的头盔还没来得及取下，但或许是两天的亡命经历根本就让他忘记了还有头盔的存在，“他们都睡着了，我想您也应该休息了。”
汉克斯少尉在来者说话的同时睁开了眼睛，他抚摩着胡子拉碴的下巴叹了口气，说道：“那么谁来站岗呢，威尔中士？”威尔中士立即一靠脚根把身子挺得比直，同时让自己显得精神抖擞，“我来站岗，少尉。我习惯站夜岗。”
汉克斯摇了摇头，又叹了口气：“得了吧，威尔，你的脚已经在抱怨了。”少尉说着推开椅子站了起来，固执的中士依然要求少尉休息让他来站岗。但汉克斯却是个比威尔更固执的人，他抬手打断中士的请求，“够了，中士！我不希望我的命令得不到执行，你明白我的意思，威尔？”
, C* ]0 b8 C0 r) J' x* B “但是，少尉……”面对如此坚持的少尉，威尔中士放弃了，“好吧，好吧……随你的便，少尉。”
: `! z" t8 g% S$ {: u: Y 汉克斯微微一笑，他擦过中士的肩膀，金属摩擦的声音让人精神一振，“噢！抱歉。不过若是你确实睡不着，你可以帮我在这找找刀片，我想，这地方应该有这玩意。”汉克斯继续摸着那恼人的胡碴，“要是找到了就带出来，我就在外面。”
中士尽量轻声地行了个军礼，汉克斯点点头走向屋外。

“我从没指望过会当上12个人的长官……”汉克斯低头跨出小木屋，在他身后，横七竖八倒着11名狼狈不堪的骑士。汉克斯抬头看了看西南面山脚下的小河，那里静静流淌的河水仿佛宣告着这里的一切都与世无争。“但谁又能左右战争呢？”汉克斯苦笑着问自己，他走动几步在旁边的一快爬满青苔的岩石上坐下。
/ Z4 o; t- ~- P5 v* |$ ]; q 他还记得参军时的样子，巨河平原上几乎全是涌动的人头……那是他见过的最大的场面，人们高举手中的武器，嘴里呼喊着人王阿瑟兰的名字，那种有节律而震撼人心的声音能传遍西方每一个角落。他的心随着每一次齐声呐喊而跳动，汉克斯知道，他从没有像现在这样热血澎湃过，他跟着大家高呼，嗓子嘶哑直到阿瑟兰站在米丽安瑟兰的城楼上举起那把传说中的王者之剑。剑光闪现，人们在同一时刻屏住了呼吸，等待着阿瑟兰的演说。但伟大的人王没有罗嗦到成为雄辩家，他只是短短地说了一句：“美艾泽曾经的美好将在你们手中重现！”……人群再次沸腾了，含糊不清的呼喊中夹杂着金属清脆的碰撞声……汉克斯捂着耳朵向四周看了一眼，有多少年轻人因为人王的鼓动而热血澎湃，有多少年轻人因为人王振臂一呼而义无返顾地冲向战场？而这，汉克斯已经不记清了。
当他们浩浩荡荡的队伍在第一次遭遇敌军时，汉克斯才发现原来战争并是他所想象的那样。当时还是步兵的汉克斯面对如洪水般涌来的魔灵人军团时他的全身，每一个细胞都惊呆了……用他自己的话来说，身在第一列的他能活下来真是幸运女神看错了人。早上还与他有说有笑的兄弟们接连在他身边倒下，鲜血、惨叫、怒吼与尖锐的碰撞……除此之外汉克斯没有对那场战役留下任何记忆。但想到这，那么就有一个人不得不提，汉克斯还记得他叫罗纳斯，这个救过他无数次的老兵，他还记得他脸上的伤疤，他还记得他为了救他而在背后留下的刀痕……
“罗纳斯，现在他又在哪呢？”汉克斯望着河的东岸，那冥冥泛起微光的平原预示黎明就要来了。
不仅是罗纳斯，一年前与汉克斯同在一个步兵队的弟兄现在又剩下了多少？一年前人王阿瑟兰带来的300万西部联军现在又剩下多少？一年前……若是能回到一年前，汉克斯决不会再为了朱丽雅一个青睐的眼神而毅然参军……一年前……

“少尉……”不知道什么时候威尔中士出现在汉克斯背后，而这，汉克斯本应该早有察觉才对。
汉克斯快速眨动着双眼，他多么希望此时的风能再大些，好掩盖他隐隐的泪痕，“抱歉，中士，抱歉……”汉克斯转过头示意威尔坐到他身边，威尔立即照办了。
“你哭了，少尉？”威尔小心翼翼地问道。汉克斯一扭头马上回答道：“不，中士，你看错了。三天都没睡了，还有这的风太大……是的，风太大了。”
' {4 u$ \% |* J$ {7 `1 z% ` “风？”中士疑惑地看了看四周，但随即他停下了。威尔低下头，又沉重地点了点头，“是的，是风……”汉克斯以最快的速度擦掉泪痕，回头问道：“那么，有什么事吗，中士？”
威尔重新抬起头，他从腰带上拿出剃须刀捏在手里，但刀刃上已经生锈，泛着斑斑的黑色锈迹足以证明此刀不能再用了，“我只找到了这个，对不起少尉，我只是想你也许用得上这个。”威尔眼里闪烁的最后一点希望也暗淡了下来。
汉克斯接过剃须刀看了半天，最后他点点头伸出左手拍了拍威尔的盔甲，“非常感谢你，中士。它当然有用，我们只要稍微磨磨它，中士，真的非常感谢你。”少尉又重重地拍拍他的盔甲。威尔看着少尉显得难以置信，但他相信少尉说的办法八成能成功，就像他相信他所下的每一道命令一样。威尔的眼睛重新明亮起来，他从少尉手中抢过剃须刀说道：“让我来，我能办好它，让我看看，”威尔搜索着四周，然后他的眼睛闪烁起兴奋的光芒，“看那！少尉，我知道我想要的就是那东西。”顺着威尔的手，汉克斯看到牧场栅栏的木桩下半陷着一块失去光泽的磨刀石。
6 G6 k0 j2 N- S' D3 i% h 威尔站了起来，他拍了两下屁股，但传来的却是冷冰冰的金属声，“我猜我一定说过，少尉，我不喜欢穿着这么硬的盔甲坐在马背上，更不喜欢穿着它坐在石头上。”汉克斯被他逗乐了，其实他自己此刻正体味着中士的话，穿着又冷又硬的盔甲在黎明的寒风中坐在石头上确实算不上一个明智的决定。
汉克斯叫住了正在向磨刀石走去的中士，他依然坚持着自己长官的职责：“不过我想，你最好还是去休息一下，若是抓紧时间，你还能让打架的眼皮消停两个钟头。恩？”少尉指了指他的双眼，那迷迷糊糊的眼睛确实需要休息了。
威尔使劲地眨眨眼睛，这能让它们暂时变得滚圆有神，“看看它们，少尉，我觉得你的想法错了……”中士的话还没说完，甚至连汉克斯也没有想好对答之语时，南边森林边缘处忽然闪过一丝寒光。汉克斯猜想他听到了弓箭的呼啸，但当他俩什么都没反映过来的同时，这支箭瞬间穿透了威尔的右胸，鲜血溅到了汉克斯脚边，而当时他正说出最后几个字。
箭头与盔甲碰撞出火花，尖锐的声音在幽深的森林谷地中被拉得老长。
“威尔！”汉克斯大喊一声，同时他的身子本能地滑躺在他坐的岩石后面隐蔽。少尉没有得到中士的回答，剃须刀掉在一边，威尔在地上痛苦地大喊大叫，他的双手抓着箭羽，汉克斯真怕他自己乱动碰断了动脉血管。“躺在那，别动，威尔！我就来！”

汉克斯不得不把目光从威尔身上挪开，但最终也没有挪开多远，少尉时时注意着中士的动作，“伦格！”少尉扯开嗓子大喊，他现在只希望3天没有睡觉的骑士们还能保持应有的警觉。
& L# V% ]! U$ I& I9 s 木屋里没有动静。汉克斯紧张得直喘粗气，他再次看向中士，发现他已经没有再在地上挣扎了，威尔只是仰望微亮的天空同时低声沉吟着。少尉又一次大喊，他咒骂一声同时拔出了佩剑。
8 b5 L4 D! K( @" t' A 几乎是同时，那射出冷箭的森林边缘爆发出杂乱的战嚎声。汉克斯翻过身小心翼翼地抬起头来，他只敢露出眼睛的部分——这些狡猾又胆小的野人从不敢正面和他们交锋，即使是100比1的绝对优势，但他们常年打猎练就的箭术确实让任何人都不敢轻视——他看见森林边同战嚎声一起还涌现出几十个矮小的森林野人。
他们向汉克斯这张望，即便是很小心，汉克斯还是被野人其中一个发现了，那个小矮子冲着汉克斯又喊又跳，其他野人立即把目光投向了汉克斯。少尉不敢多呆，他立即顺势滑到岩石后，屁股刚刚坐稳一阵箭雨接肘而至，有几支险些就射穿了汉克斯的脚怀，看着那锯齿状的箭锋和自己的盔甲擦出火花，少尉真是吓出了一身冷汗。
汉克斯又扫过中士，发现他正在试着把箭拔出来，少尉把脚缩回来些好靠在岩石上，他冲着中士大喊，叫他别乱动，然后他又转向木屋做最后的尝试：“伦格！贝克、托马斯、马德龙！上帝啊！你们都睡死过去了吗？”
& Q) G  E- E$ M9 j. }8 u “噢！”少尉快绝望了，他知道让一个3天没有合眼的人从沉睡中醒来是多么地困难。（但我们绝不要放弃奇迹出现的那么一点希望！）木屋里突然传出几声清脆的金属声，然后里面开始骚动起来。少尉心底的希望重新被点燃了，他继续冲着木屋大喊：“有敌人！我需要增援！”
0 p1 I* n( K) B! ^ 话音刚落，高大的伦格跨出了木屋，“出了什么事……”他睡意朦胧的话还没说完，几支利箭划过他耳际一些插在门框上面另一些则插在他脚边。

第二章 诺言
" S0 ~1 z5 s: A6 Z  @ “当弓箭在我身边横飞时，当利刃在我身边呼啸时，我希望我还能记住我的责任，我讨厌这责任……我从没指望过会当上12个人的长官，但我希望我能带他们回家……”
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肾上激素的刺激横穿伦格大脑，从中枢神经发出的指令快得让人瞠目结舌，但这种人类特有的优势在大多数情况下能救他一命。显然这一得以让人类走向未来的保单被伦格发挥到了极至，他闪电般地低头，躲过了一支直指他头颅的锯齿箭。真是幸运！伦格素以敏捷的身手又救了他一次。
“嘿！这些家伙！”伦格退到木屋里抱怨起来，上等兵约瑟夫此时将头盔递了过去。
“出了什么事？外面发生了什么？”贝克中士问道，他看了周围一眼又接着询问，“少尉呢，还有威尔中士，他们去哪了？”
1 Y- \% L' I8 A2 V& H' J 伦格摇摇头回答道：“我不确定发生了什么，但一定不是好事。就在刚才，我的脑袋差点被人串到门上。”这时，汉克斯少尉的呼喊声再次响起，大家一楞，贝克中士嘟囔一声“糟了”然后推开伦格冲向屋外。
哥布理野人以同样的方式“款待”了这位中士，但幸好伦格及时将他拉了回来。“别出来，中士！”汉克斯大喊，他挪动了几下使自己正好能偏着头看到敌人的动向，“听我说，等待我的命令，然后拿着盾牌出来，就像以前那样。贝克！让几个人把威尔抬进去，他受伤了！”
屋里传来贝克中士雄厚的呼喊，一阵乱七八糟的响动后，伦格贴在门口等待着少尉的命令。
6 A$ E3 I( u, a1 _' j5 @$ ?, d! y7 O 汉克斯点点头，他转向森林方向同时把手举起来，他在等待，等待最佳时刻。汉克斯精通许多种族的特性，就像他清楚地知道哥布理森林里爬出来的杂种痛恨阳光一样。他在观察着岩石的影子，那影子渐渐缩短、缩短，只要黎明的第一缕阳光穿透云层，他们就有救了。
, U) S6 a. H- \' c. G6 i3 P 影子缩短的速度在加快，汉克斯忍不住回望了平原一眼，那里微微泛红的云层已经快抵挡不住炽热的阳光了，丝丝金色的光芒如万道金箭射向大地，被山脉挡住的那些却也清晰地勾勒出浓雾弥漫的山颠。这同时也被野人们注意到了，他们发生骚动，但没有人愿意离开，这些野人似乎极不情愿看着认准的猎物逃之夭夭。
“我希望幸运能眷顾我们，我希望命运能青睐我们，我更希望我能带他们回家……”汉克斯一声令下，几乎与太阳的顶角同时蹦出来到这世界，不过黎明拯救的也许会更多，但汉克斯只想拯救威尔。
0 K, j/ u. a/ y/ u( W+ P4 l' D “行动，快快快!”
7 u( t' b. b# Q9 S: Q& F# c6 x/ G4 n9 G 四个骑士拿着盾牌冲出木屋，他们连成一排迅速将威尔团团围住。伦格一只手提着一个盾牌冲向少尉，在途中他就将一个盾牌脱手，少尉稳稳地接住了，接着伦格滚向一边躲在盾牌后面。少尉举着盾牌从石头后面站了出来，他再一次下达命令，又有两个骑士冲出木屋直奔威尔中士而去。
* J: L6 B2 W) O 野人们发出惊讶的大叫，接而又转为怒吼，但初日的红光让不少野人捂着眼睛乱撞。有些野人向森林里跑去，有些则扔掉弓箭在原地乱跳，可不管怎么说，还是有许多野人瞄准少尉他们放出了几轮箭雨。
6 k& V/ i, s) N8 ~) ~ 少尉跟着骑士们移动，他们组成的盾墙后面那两名骑士正抬着意识模糊的中士。利箭撕扯空气的声音与箭头撞击盾牌的声音成为此时的主调，有几支箭穿透了不算厚的盾牌，距离少尉的手臂不过几厘米，但更严重的是另一名骑士的小腿被野人的锯齿箭给贯穿了，他哼叫几声载倒在地。汉克斯立即叫人来帮忙，又有几名骑士拿着盾牌出来了，贝克中士也在其中。
) N& B; U7 ]& s& d 其他人连拖带拽地把倒地的骑士也弄进了木屋。外面的吵闹声在减小，最后被屋里杂乱的喘息声所掩盖，少尉估计野人们已经撤进了森林。