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第九章 试炼者
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7 K4 [/ @: ~$ D) L f/ v 艾恩·修卡兹紧紧地握着希妃路·明月送给他的项坠，手心里都是汗。9 {- |5 M8 r6 A8 b2 T$ V( c4 l
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男孩怎么也没想到，法师区的魔法试炼会是如此盛大的场面。整个区聚集了上百名魔法学徒。他们三三两两地聚集在一起，一边讨论着往年的试题一边等待着导师将他们带入魔法塔。1 r4 r1 R2 g2 l
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此外，还有很多悠闲高雅的贵族。他们怀着各自不同的心思和魔法学徒们交谈着。今天是一年一度法师集会的日子，法师区破例向所有人开放。企图结交大法师的人都挤在了法师塔下面。另一些更有权势的贵族则乘着试炼的机会，在人群中物色有潜力的魔法学徒。
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还有豆蔻年纪的少女来法师区找寻自己的意中人。在少女们眼中，魔法学徒总是神秘而帅气的。比起满脸皱纹的老法师，少女们更喜欢围在那些年轻骄傲的学徒们身边。
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; P% R% R' n) f7 p艾恩·修卡兹在人群中僵硬地微笑着，以一个接触魔法才两天的菜鸟的标准来说，他还算是不错了。
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7 C5 O, ~% E' Z1 N周围的魔法学徒们都是从婴儿时代起就开始学习魔法的人。看着他们一批批地被导师领入魔法塔之中，艾恩·修卡兹感到心情越来越紧张。
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他又摸了摸手中的项坠。这枚项坠做工极为精致，由秘银打造的纤细链子上吊着一颗泪珠型的水晶容器。如此小的水晶不知道用什么方法雕琢成了中空，里面盛着一滴鲜红色的血。这是希妃路·明月给男孩的。项坠能暂时保持血液的新鲜度。带上它后，精灵血液中透出的魔法力就好像是男孩发出的一样。这是艾恩·修卡兹在试炼中唯一能借以掩饰身份的东西。
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. Z- J2 S# O( o$ I$ T魔法试炼是分批进行的。按照导师的不同，魔法学徒们依次进入塔内接受测试，较早完成的人则到塔外等候第二轮测试。此时，已经有几批人完成了第一轮测试，正志得意满地向旁人夸耀着刚才魔法试炼的经过。艾恩·修卡兹注意到，大多数魔法学徒选择了默不做声地离开。似乎试炼的结果并非皆大欢喜。' i" |5 g+ z, E2 I# ]
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正当男孩考虑着要不要去问一下他们试炼的经过的时候，一身红黑色法袍的老者出现在了法师塔的入口处。
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" V5 \; V4 I# K Z' z“下一批，大法师马林的推荐学徒！”
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: a7 ~# z) F; ?数名魔法学徒从人群中走了出来。艾恩·修卡兹赶紧跟着他们一起走向法师塔。在经过老者身边的时候，艾恩·修卡兹感到老法师犀利的目光在自己身上停留了一会。
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男孩心中一惊，赶紧加快脚步走入了法师塔的大门。看到老者没有跟上来，他才松了一口气。
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/ P) a/ [- o+ m' o. z在协助人员的带领下，艾恩·修卡兹一路走向试炼的房间。他惊奇地看着周围神奇的符文雕刻。整座法师塔内部一盏油灯都没有，取而代之的是镶在墙上的淡紫色的奥法水晶。水晶自动散发出柔和的光辉，将甬道照得透亮。
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艾恩·修卡兹仰头起向法师塔顶部望去，通向那里的螺旋式阶梯一直延伸到视野之外，让人看着有些晕眩。2 T' g& A/ w3 ^
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在那里的房间中，等待着艾恩·修卡兹的就是测试考官。' I- T/ _5 |8 U, i/ m7 x
5 L3 \1 J4 @. b9 d! P% U当男孩打开房门，他立刻看到了一位白发苍苍、行将就木的老头。老头带着一副侏儒制造的单片水晶眼镜，看上去像是七十多岁的样子。他用枯瘦的手指敲了敲桌面，示意艾恩·修卡兹在他对面的椅子上坐下。
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“你就是大法师马林推荐的受试者吗？”
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, u6 H: S* R- {5 c2 w“是，是的。”艾恩·修卡兹略有些紧张地回答。# t; {8 r/ P/ Y9 F. K
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老者点点头，似乎对男孩的印象还不错。他说道：“那么，你的第一轮测试现在就开始了。接下来我所提出的问题，请你运用自己的魔法知识，尽量简洁地回答。”
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, W* z" l7 b: {2 V0 r! A“明白了。”
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5 B' K* W2 O W8 l, s" S“那么先来最简单的第一题：请问法师为什么用火焰系魔法杀伤敌人。”. S; o4 _, G' [) y# O
1 D9 y5 S3 s# Z( J+ }" b8 H- ~“为什么用……火焰魔法……嗯……”男孩低头沉思了一会，“据我所知，虽然有爱用火焰杀伤敌人的法师，但也有只用冰霜或者奥术的法师。甚至还有一些法师喜欢用魔杖……”# @, m3 u% t+ o: X
7 p/ @- i( Y7 V" b( o7 e老人一愣，但马上又说道：“但现在我们只考虑使用火焰魔法的情况。请回答为什么。”
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“既然只考虑使用火焰魔法的情况，那么——显然是因为他只能用火焰。”男孩耸了耸肩。
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8 R: I' i! A1 h& ?: P) v g“你没有理解我的意思！我是问，为什么法师会想用火焰去烧别人！他这么做有什么特殊意义？”, C0 W: }4 Z# U* W
5 T' v$ a# O: \5 g0 r2 c W2 f; P“特殊意义？啊，这个当然有意义！他既然想烧人，那么用火去烧是最简单也是最自然的方法了。”- y7 X5 z* C: f. i
( B, L1 Q! u3 g: }0 x D8 t“你完全没有抓住重点！”老人猛地咳嗽起来，“这个问题的重点不是这个！”% _5 ]: R0 \& k5 P4 g w+ z
9 g- U6 p% {, F9 C“啊。”艾恩·修卡兹灵光一闪，似乎明白了老人的意思，“你是想问法师这么做的原因吧，他是出于什么特殊目的？”8 k a; ]. e$ Y; b
$ H( a7 F: I# M, o& X“对，对。就是这个。”老人终于喘了一口气。: {, u& K3 {4 E; X; m2 M
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“法师这么做……在我看来，他的目的肯定是出于怨恨！太可怕了，一个人想去烧另一个人，除了强烈的复仇之怨还能有其他什么特殊目的呢？”6 p/ Z/ p$ u, n% ^# r8 T9 e. B( m- R
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“……”
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6 m! c/ [+ I7 x( f8 }7 `* N. |“嗯……他也可能是单纯的发狂了。”男孩想了想说，“有些法师一直很癫狂。他们做出什么事来都不足为奇。”4 M: U, x& t+ V" [" X$ t' x5 n* i
/ D; B4 d+ ^ p1 ~$ K/ y“不是发狂！用火烧人是犯罪……呃，不……对不起，我有些气糊涂了……我的意思是，这和犯罪无关。”6 S" @3 {( a0 D( X& {4 `
& P- V& j3 j# w# n2 O& @“你难道想说，这是一个心理上的问题？”+ k0 t9 p; K5 A: B j% _
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“不不，不！……不是心理上的！”
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“那你凭什么说这不是犯罪？”
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+ M# ~9 {$ s# y& ]+ }+ G0 S“我没有说这不是犯罪！”
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“你说了。”
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问答进行了十分钟后：) V9 m9 P- |8 @; ]
! k# t5 Q# b" `! k老人的额头上已经溢满了汗珠，他一边喘着粗气，一边瞪视着艾恩·修卡兹。老人用尽全身的力气拍了下桌子，说道：“前面的都不算，我们重头开始这个问题。”
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+ V% ]+ g* E, s ^+ o“好吧。只要您愿意，重来多少次都可以。”男孩顿了顿，仿佛下定决心似地说：“不过……在魔法试炼中反复讨论犯罪问题有意义吗……呃，我们谈论的是这个问题吧？”
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' s# @* F' S! C, }+ I0 C老人喷出一口血，倒了下来。# i: J. n5 x4 X
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…… ……
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) m$ [$ K7 ^$ u) n& x# G“快，快送到光明大教堂抢救！大法师的心脏病发作了！”法师协助人员大喊着冲出了魔法塔。在众目睽睽之下，一大群人抬着担架，把负责试炼的法师导师抬了出来。一时间大家都议论纷纷，猜想着塔中究竟发生了什么事。
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艾恩·修卡兹忐忑不安地坐在房间里。他开始有些怀疑希妃路·明月教的方法是不是真的行得通了……那似乎是一种非常危险的回答方式……
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过了好一会，房间门再次打开了。这次进来的是一个满脸皱纹，头发已经掉精光的老人。他如同前一位法师导师一样，坐到属于他的书桌后面。然后他用枯瘦的手指敲了敲桌面，示意艾恩·修卡兹注意。9 k4 F& N& M ?) h
9 L1 i! u0 ]& V) c3 r9 s2 w9 c“万分抱歉，你的上一位考官因为突发性疾病不能继续对你的测试了。接下来由我代替他进行测试。答题的规则你已经明白了吧，运用你的魔法知识，尽量简洁地回答我的提问。”
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“是的。”+ z$ t" ?! x! P; V
0 Y# L# J% Q* B4 E“第一题，法师为什么用变羊术控制敌人。”0 l/ }2 a4 ^' ]% l; M
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“呃……为什么用……变羊术……嗯……”男孩低头沉思了一会，“据我所知，虽然有用变羊术控制敌人的法师，但是也有只用变猪术或者变龟术控制敌人的法师，甚至还有一些法师喜欢用变鸡射线……那可真是一种神奇的东西……对了，您了解工程学吗？工程学和变鸡射线！”
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十分钟后，又一位老人倒下了。
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…… ……
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“快，快送到光明大教堂抢救！大法师的心脏病发作了！”在大家的注视之下，协助人员又从塔里抬出了一位法师导师。
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几分钟后，艾恩·修卡兹带着无辜和受伤的表情走出了魔法塔。他被免去了第一关的测试，直接进入第二轮测试。理由似乎是不能再因为他而减少法师导师的数量了……/ L' `% g3 ~* ^7 a+ S- f' z
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“快看，击败法师导师的人出来了！”
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“哦哦哦，他还是个孩子呢！”$ c3 C( A5 X' p' i0 R7 w
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“那个男孩据说是连肯瑞托议会都认可的天才法师呢！”
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“真的吗？可是他好年轻。”
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“笨蛋，所以才被称为‘天才法师’啊。他一个人击退了一百个部落！”4 a: e) F# a( f' _
! p2 D3 W8 c8 ^" S- G2 ^$ K! n“什么嘛，这种人来参加魔法试炼就是走个过场而已……唉~~~今年第二轮测试的最高分，其他魔法学徒是没希望了。”
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“据说他五岁时就有大法师级的实力了。不，应该说是超越大法师的实力。看那几个倒下的法师导师你就知道了！”
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“好可怕的家伙，他表面上还装得傻乎乎的样子。”
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- h. F; N# m' V$ i3 D: v4 ]“越傻越可怕啊。”( n0 r: c- }& _1 ~% n+ t
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谣言越传越离谱，艾恩·修卡兹在毫不知情的情况下就变成了可怕的、强大的、残忍的、嗜杀的、色情的（这点参考了地精报纸上的负面信息）大法师。他被贵族和少女们团团围在核心，差点就被挤死了。$ j0 K' M7 @7 I6 ?8 x( d! O4 T
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大法师马林也被好几位不能得罪的贵族围在中间，反复追问男孩的来历。可怜的老法师，他对艾恩·修卡兹也没什么了解。但是贵族们可不会相信他的解释。他们还以为大法师马林要隐藏这个“秘密武器”呢。1 ~- B: `1 b& v, m3 q- o5 |
* n) s( ?$ c/ ?7 k" O! u9 @ Y幸好，第二轮测试开始的通知救了艾恩·修卡兹一命。他逃跑似的冲入了魔法塔。; U# ~ X+ [/ E$ H( P3 D
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这一次，艾恩·修卡兹和其他魔法学徒被带进了一间巨大的房间中。房间是一间宏伟的魔法物品陈列室改建成的，里面堆满了各色的羊皮卷轴，四面的墙壁竖着木架，摆放着装满奇怪物体的瓶子。蝙蝠的粪便、鱼人的眼球、狗头人的胡须还有老处女的经血……全部被放在形状各异的水晶瓶里。每一样都散发出独特的魔法气息。
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魔法学徒的任务就是从这些魔法物品中挑出一件来。这一轮的测试和首轮不同，没有不合格者，只用来决定测试者的考分高低。法师导师会根据他找出的物品中所蕴含的魔力的高低予以评分。同时，作为通过考试的奖励，法师区还会将获得前三名的测试者所选中的物品送给他。
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' E( }: i3 \) z7 E4 p, G1 q, y, P寻找出一件蕴含魔力的物品并不困难，但这个房间中堆放的物品有上千件，都是魔力比较弱的物品，一一分辨至少要花上一、两天时间，对于魔法学徒的能力是一大考验。
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! E q) P4 }+ x: C+ E# Z3 M听完测试规则后，所有的魔法学徒都开始动用自己的本领在形形色色的魔法物品中寻找起来。艾恩·修卡兹也装模作样地翻了两下——当然，他一个也认不出来。但艾恩·修卡兹一点也不紧张，在他看来这种测试实在是太简单了。随便拿一件，五分钟后出去就可以了。
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1 x, r( t* H! j0 O“就是比运气嘛。”艾恩·修卡兹轻声嘟囔着。他还不知道，这项测试要进行整整一天，而且绝大多数的魔法物品所涵的魔力都是不达标准的。靠运气几乎不可能成功。
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. C& Y( h' a7 F6 E0 w! @0 ^/ k艾恩·修卡兹随手拿了一件魔法物品，准备离开。当他走到门口时，他的脖子处突然一烫。他低头看去，惊讶地发现项坠中的精灵之血在闪光！4 ]9 v: b u/ x) O( s
) a6 H5 F6 T ^! P& w% Z- K# _鲜红色的血液在狭小的水晶容器中涌动着，仿佛受到了什么的吸引。
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“那是什么东西？”男孩发现门口的木架上摆了很多试管。随着男孩慢慢走近，项坠变得越来越烫。$ r0 B5 Q, u: ^6 }& `( }, F. Y( f
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男孩拿着项坠，在众多的试管前依次移过。当他移到一根只有拇指大小的试管前时，项坠一下子变得滚烫。! L! g* G- Q% ?: i/ ^
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精灵之血在容器中沸腾了。男孩几乎要握不住项坠。
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: d" d1 L$ g* K4 g9 v: w1 L那根试管中装着一些漂亮的粉红色粉末，像是彩色的沙子。精灵之血正迫不及待地想要涌向那些粉末。1 N& M4 r) l. @* j1 x: l
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“就选这个吧。”
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艾恩·修卡兹想了想，拿起了试管。; J0 C; G# d4 P5 z) T3 ^
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