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五 黎明·生与死+ z4 O- `7 T% H) `3 V
面前少女的表情越来越痛苦,在第三天中午之后,罗德就知道她的时间真的不多了。
. C! b" ^0 }1 ^ 是尽量拖延直到银色黎明的特使带回那批珍贵的药剂和治疗师?还是任由她自己走向死亡的怀抱,然后借助幽暗城的手段让她从亡者的世界里苏醒?答案从他回来起就很明确。
- x8 |5 y9 j |& a/ E 军情七处从来没发过什么善心。
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[::艾泽拉斯国家地理 BBS.NGACN.CC::]" p- O8 w) A& c8 [( }8 m7 Q9 s
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这三天来他几乎都是没合眼地守在她身边。看着士兵们从废墟里抬出一个小小的身影,看着忙碌的牧师们努力驱散笼罩在她身上的死亡阴霾,看着耶莫斯一次次来往于她的床边和自己那书本堆积如山的研究室,也看着她在病痛和噩梦折磨下每次徒劳的挣扎—— , z' g- S' b% N4 P. k n: v
就像现在。 + g& F8 h2 i0 u4 o, ]
& d/ j3 H; s- z7 _' ] “会好的。”罗德仿佛安慰一个孩子似的轻轻拍了拍她的背脊,但丝毫没有缓解她的症状。地下室里挥之不去的腐败气息蔓延在每个角落。
0 n* k. f: X$ [4 s& C/ [ 此刻女孩的身体正蜷成一团,不知是因为寒冷还是痛苦而剧烈地颤抖着,那双睁大的棕色眸子里除了惊恐之外已经流不出眼泪。她的身体依然冰冷,但皮肤却好像正燃着火似的泛起潮红。
$ l& K+ y4 b% v$ w3 T “是时候了吗?”耶莫斯提着他那根和身高比起来过分长的法杖站在床边,眼里布满了缺乏睡眠引起的血丝。 9 v" x6 [6 ~4 I, y; ^
罗德点点头,目光依然停留在她身上。
% J2 D8 j$ {! ^; z# O2 I5 ~ “那个奥术结晶里有弗拉瑞尔留下的最后讯息,现在除了她之外没有人可以告诉我们。”法师叹了口气,补充了一句,“她不会白白牺牲。” 4 a- o5 U, d2 q6 l' v
“会好的……很快……”盗贼仿佛自言自语地叨念着,清楚地知道自己正在充当的角色。 6 J/ A$ h$ g: I* O- Z
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“不会好了。”洛依娜从另一个通道出现在房间门口,冷冷地打断他,手里捏着一个圆肚长颈的小瓶子,里面的液体正摇曳着冰冷的绿光。
3 O/ |( d5 x# U 罗德微微地皱了皱眉,从那只戴着手套的手里接过瓶子。 3 p9 N R' Z) [+ g
“小心拿稳了,这可是从幽暗城弄来的。我会在这里指导你使用的方法,直到它正确地发挥作用。”她冷笑了一声,拉了把椅子坐下,语气带有强烈的讽刺。
' y' o3 r1 T" k0 j; W: t他还是默不作声。 ; G) o; G' s4 N0 g
“我说,”没有得到回答的牧师凑过脑袋,用她沙哑的嗓音低沉地问道,“有没有想过,万一那个奥术碎片里什么都没有……” ! G, R2 ~) ^7 p. B7 i' t
2 V. E! w$ b8 H( V. ^9 E$ Y9 u7 ] 罗德看了她一眼,但并没有任何犹疑。他拔开玻璃塞,托起她的下巴,将那鲜绿色的药剂稳稳当当地喂了进去。
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3 K; f6 _8 j* `! ` 然而谁也没料到会发生这样的状况。 3 |3 u! c* D- W# W* T
就在那液体滑入她喉咙的瞬间,女孩的反应出人意料的激烈,她闷哼了一声,继而竟然挣扎起来,一连串带着哭腔的零碎词句从她几乎始终紧闭的唇间流泻而出——他们这才记起,他们还从来没有听到过她的声音——是那种十几岁女孩特有的纤弱嗓音,犹如玻璃,此刻听来却格外惨烈:
* ?2 q, ~( a% q$ m/ |0 F) e “不!不要——住手!拜伦!”她叫喊道,“不……我不喝!……”
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" n' f, k1 z9 D+ M2 j. I$ u 瓶里的液体已然进入了她的身体。
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$ g- T1 i7 U, N; I “等等!她在说话!”罗德猛地抱起她来,似乎想让她把绿色的东西吐出来。
% O+ B* _) Q5 O “冷静!罗德!”耶莫斯尖声叫道,用力扯住罗德的手臂。 : h- a3 e* i" z( [ K% F0 I( ]
“她在说话!她可以告诉我们她知道什么!她一定可以!”罗德冲着法师吼道。
6 \. i1 R/ s+ A) f+ [ “不……”洛依娜已经站了起来,立在原地,她的手捂着嘴,兜帽檐边滑出的红发随着身体颤动着,她在摇头,“已经太迟了……”
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女孩仰天躺在那里,身体不住地搐动着,惊恐和痛苦扭曲着她的脸庞,但很快,她还是渐渐地安静下来。仿佛已疲惫至极,她微弱地喘息着,缓缓地闭上棕色的眼睛,一颗泪珠从眼角滑落。随后,就不再呼吸。
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“她睡了。”耶莫斯干涩的嗓音半晌之后才打破了房间里的死寂。
% }. m! _( K: C5 G; h 洛依娜半跪在床边,呢喃着连绵的祷文,她抬起头平视着女孩的脸时,声音低沉而清晰:
. w2 b' f! C, u- o! S- |3 p “不。她醒了。”# |! ]& \4 ]- O3 S
六 黄昏·去与留7 n7 `; _9 Q2 Q3 r0 [: I
“茶沏的很不错嘛。”拜伦端详着面前的茶碗,就好像能用视觉品味出茶香一样,而几秒之前他喝茶的动作还仿佛那杯子里有什么未知的毒药。盗贼惊讶地问:“真是她干的?”
- I3 C+ M8 o' Y( A( n8 w 法师点了点头,依然专注于面前的书写:“据说是帕尔摩的女管家教的。”
7 p4 h; i" z5 R: r9 X/ s “学的很快啊!我们到南海才不过一个多星期而已。看起来虽然是乡村长大的小丫头,但无论做什么都很有悟性哪。”他由衷地赞叹着。
0 `' ]5 u8 @5 I7 d3 h1 Y# z 对方又点了点头:“如果那批补给再这么把我们耽搁下去,她准能学会怎么管理一个庄园……” # q9 f" L. J+ Y
“那不是很好,以后你就可以多一个私人管家。连带我也可以跟着沾光……”拜伦笑嘻嘻地瞥了一眼自己格外光亮的黑皮靴。
% a4 }2 a4 d2 `" d" F “是啊……弄不好哪天就会把我霜火长袍上的魔线也熨下几根来了吧……” 2 n7 Y7 t: s& J8 L9 g7 c
兰瑟斯漫不经心的话却让拜伦差点喷出茶来:“什么?!咳咳……你、你竟然让她碰你千辛万苦弄来的袍子?还是镶了那种一根就要几百个金币的魔线的?!”
o! J+ J; Y- b 法师扬了扬眉,似乎很为他的大惊小怪不满:“那又怎么样?不过放心,到现在为止也没有掉过一丝魔线和半颗宝石。”他说着轻笑了一下。 3 ]: r. C$ O" Q& C
“我说兰瑟斯……你不会真的打算要把她一起带去吧?”拜伦一脸不可置信地望着埋头桌边的兰瑟斯,忍不住问。 ) E4 D. k+ @ n0 P
沉默了一下,兰瑟斯折起信纸,中指戒指上的印鉴准确地落在未干的封蜡上,抬头望了一眼对方。“那件事你有结果了么?”
% f; J9 B) C9 |' d9 w 拜伦的神情严肃起来,他点点头:“查了能查到的档案,从那年皇冠镇的征兵记录里看,的确有过这么一个人;当然,现在已经没有什么皇冠镇了,只有皇冠哨塔和凋零者用来养老鼠的小农场;记录上的人叫洛亚·尤尔特,骑士部队成员,曾在列文斯通元帅的部队服役,获得三等骑士勋章——五年前已在考林路口战役中阵亡。”
8 G: B) w6 `& z5 J2 U9 j 金发男子将双手指尖顶在一起,支着额头轻轻地回答:“果然是这样……考林路口吗?那场绞肉机战役……”
7 e5 X, E8 J" `) Q' @& M6 d1 l “很惨烈的一仗,”盗贼附和着说,“阵亡名单里甚至有元帅的小女儿,蕾妮·列文斯通,当时是个牧师。” " U; d3 ^4 c1 h) b
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兰瑟斯沉默了一下,表情很快就恢复了平静,他的语调还是一如既往地不紧不慢:“帕尔摩已经同意帮我照顾阿雅直到我下次回暴风城。霍林和我们家从祖辈起就有私交,而他在这一带也有大量的产业。那之前我会向市政厅登记作为她的监护人,保证她衣食无忧。”他说着扬了扬手里的信。 1 j7 p/ E& D$ V6 K/ ]' C( o' |! d5 a
“听上去很不错。”拜伦耸耸肩,“不过我会怀念她的茶的,外加我的靴子。”他笑起来,脸上露出了夸张的遗憾神色,“当然,如果你把她带去,不出一天非但团里、大概就连整个营地的人就都会知道,我们的头儿兰瑟斯•弗拉瑞尔阁下原来有个私生女兼任他的私人管家!……嘿!我是开玩笑的!”把话说出口了才意识到对方正目不转睛地看着自己,盗贼慌忙补充了一句。
5 C+ @5 L& H; ?$ ] “我真希望回到营地你会记得你是我的副官,拜伦……不过,私生女?如果我十四岁就能有私生女的话……”兰瑟斯的表情看上去倒并不像是在生气,相反他微笑起来,“十四岁啊,那时候我们都在做什么呢?”他说着望着拜伦,眨了眨眼。 % h' ?9 G5 _% o5 G( ~. P3 [
“十四岁?”拜伦有些摸不着头脑,“我还在家乡的田里追着牛跑吧……或者就是到伐木场滚圆木,一个下午可以挣三十个铜币。” 5 v: k. F* D! A2 ]
“十四岁那年我在达拉然,还是个法师塔的学徒,”兰瑟斯的脸上露出了一丝罕见的暖意,“也许我还在那里见过普罗德摩尔女士,不过我已经不记得了,那时她应该也就是个小女孩吧……”
7 A& @5 i- @ s* w/ O “然后呢?”拜伦似乎听的很专注。 ; j1 d0 |4 |. J! e5 R |
“然后?十七岁时完成了学业,二十一岁那年我被允许教授自己的弟子……你能相信吗?二十一岁。”他笑起来。拜伦并不记得何时看到他这样微笑过。
" l" W. M8 o4 E- R “再然后呢?”他问。 ( g* E3 q3 i; a% a, I% T
然而法师的眉不经意地蹙了一下,似乎有什么回忆牵动了他的思绪,沉默了一下之后,他简短地回答:“没有然后了。”
4 I$ |& c+ r! k3 M5 k" X F4 g: U 拜伦怔了几秒,然后点点头,低声咒骂了一句:“这该死的战争。” ' B: `/ K5 E1 t: l& A4 h4 ?
兰瑟斯只是静静地出神。
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然而如同拜伦之前预料的一样,在法师用他高傲、礼貌而带着些冷淡的贵族式语调说完他的安排之后,阿雅就用她纤细的嗓音划开了这次谈话彬彬有礼的表面,毫不顾什么淑女不淑女:“留在这里?为什么?我想去北方,我不想留在这里!”
9 O6 q& H7 I! ? j0 w/ O; ?6 X- } S- G “那里是战场,你不能去那里。”兰瑟斯回答得毫无余地。 # g6 q) K9 a2 Z$ T" o
“为什么?我已经十五岁了!我爸爸也是十六岁就离开家了!而且……而且你还没有把字母表都教给我呢!”她急急忙忙地说,脸又涨的通红,似乎想把脑子里所有的东西都掏出来,“你教我的我都会了,我已经很努力了!对了,我还学会了沏茶!还有——”
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0 t' n" k$ o! ]& o; V r3 Y “够了!”法师忽然大声打断了她,不仅阿雅,连拜伦都似乎被吓了一跳——他有种奇怪的感觉,就好像忽然间窥探到了某些不该知道的东西一样。
# R' K, P* X- o! N9 P- a: b事情脱离了某个轨道。
; U0 d( G; D6 V7 j 兰瑟斯克制了一下自己的情绪,努力用往常的声音说道,“留在这里对你最好。” 4 E3 T9 Q8 A! t, Z3 B% \" t
但是阿雅的眼泪终于夺眶而出,她的声音也仿佛比平时刺人:“对我最好?!你怎么知道?你有来问过我吗?我不是一件东西!也不是你捡来的猫和狗!你总是那样吗?自以为那样很好就替别人作决定了!你难道从来不会顾及别人的感觉吗?!” ( g& `: l5 ]/ E% S- g C
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“兰瑟斯……”感觉到了空气中那种他正处在理智边缘时特有的气氛,拜伦轻轻地呼唤了一句法师的名字,不安地望着他一贯挺拔的背影里那一丝不可思议的颤抖。
: Z2 Z) M& C* s# D5 k% k/ c" @. G: j 这是面对这数以百计天灾的冲锋也未曾有过丝毫退缩的背影。
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, W! V' v# y+ G) l* A% Y% y 然而对方却并没有再说什么,相反他弯下腰,轻轻地用手指拭去女孩子脸上的泪珠。他的指尖是冰冷的,但是却好像阳光融化开了她脸上的阴霾。 * D0 G) f, ~2 v! U& |3 P2 o+ ?
“那你告诉我,你想去哪里?”他问道。 $ _4 c: ?! I+ U9 [! v @0 A
5 v9 _5 }! |. x1 N/ v 女孩抽泣着低声说了一句什么,拜伦没有听清。他只知道兰瑟斯一脸平静地对他说“明天我们带她一起走”时,口吻俨然是无可辩驳的军令一般。 ' U8 j1 R& o2 l) _9 f- C
“可是——”盗贼的话还没说完,就触到了他金发上司冰冷的眼神:“我不喜欢犯同一个错误两次。就像我不喜欢把话再说一遍一样。”7 G3 Q) x( x% A* E7 B `
七 黎明·苏生
. Z k; r/ L5 P6 t7 [9 p- W8 J 屋子的窗紧闭着,乳白色的阳光透过玻璃将淡淡的暖意沁进房间里,事实上,这里并不寒冷。但屋里的少女正裹着一身密不透风的衣裙,就连脸都隐藏在兜帽里。 1 N0 _2 L8 i" Y- v. r& l
窗外天色明亮。行色匆匆的旅行者在门前拴马,风鼓起船帆,将码头上渔人们的船歌悠悠地送来。轻盈的水鸟掠过低空,翅膀就仿佛带着海面上清新而潮湿的气息。但是隔着玻璃,这里什么都没有。 ; g/ u' e# P* ^# [& ~( a, g! `9 K" m
1 c# [4 w' J7 E' n! L- T: z 她静静地褪下左手的手套,露出手掌和半截小臂,觉得右手的手指好像比昨天灵活了一些,也许是习惯了。 ! O) Z" u9 e4 @
但眼前的肢体还是那样。皮肤颜色晦暗,毫无弹性。她试着张合了一下关节,视野里自己的手掌看起来却像一个没有生命的怪物在蠕动一般。 + Q9 G' h# @+ X7 g4 E! h' k- {8 U" c# M! O
9 w6 {) C* e O% \- M9 w' T 没有生命…… / \# |' }) D1 g9 G0 D8 ^
她的右手抓起手边的餐刀,没有功夫思索自己多久没觉得饿了,就重重地朝左臂刺了下去。
6 p/ m% j% q M. Q/ ~. g# J& O9 I 没有血…… 6 {( Z# f, D2 o3 t7 `
青白色的皮肤破裂,露出里面的暗红。她可以感受到金属切割皮肉的冰凉触感,但是并没有痛楚。 3 {$ W4 l0 H, v! j' `$ T Q6 y
没有疼痛…… % N! i- m) r% x
她瞪大眼睛看着伤口里令人作呕的一团模糊,巨大的恐慌令她几乎要疯狂地尖叫起来,然而她张着嘴,却没有发出任何声音。 : ~* o' T1 Q- l! A6 J4 y: J5 `6 d( j
我已经死了……
' q3 ]( b: `( ?- n9 s/ r 她的手颓然松开,餐刀掉落在地板上,“当啷”的响声没有让她的胸腔感觉到什么异常,却仿佛撞击着她的灵魂。 # [# p7 N' v2 z& Y6 {
我是谁……?我是什么……东西? / n8 i' F4 G* M$ d" a. P' z
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她茫然地坐在房间的阴暗角落里,两只手摊开在面前。
+ R( H" O$ c6 Z% F2 x6 }0 \ 暴露在空气里的左手渐渐枯萎的皮肉上横着那条新添的伤痕,包裹在衣袖和手套里的右手现在看上去似乎还没什么异样。
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“我是阿雅……”她的嘴歙动了好一阵,嘶哑而低微的声音终于从喉咙里滑了出来。“我是阿雅……谁是……兰瑟斯……”
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. W1 n! Y: L( w S$ B2 f 回忆,忽然伴随着那个铭刻于心灵深处的名字,如同涨潮的海水般从每一个黑暗的角落涌出来,鲜明而纷繁的画面撕扯着她依然脆弱混沌的理智。 2 G1 o/ G; O( \: V/ `- W+ `
她蜷缩着身体,把脸埋在手掌间。 8 p/ o1 t1 D7 u+ z$ w/ N
哭泣,但是没有眼泪。 + [6 x- X8 j6 L. u, u" j6 |7 `
" \* [) Q' Z! S# G: z2 _ “发生什么事了?”罗德推开门时几乎是下意识地将手搭上了匕首,耶莫斯也随即抓紧了自己的法杖,淡紫色的奥术能量蓄势待发。
5 p7 }4 e8 ^# V; t; | ?! Y1 V 然而洛依娜却毫无戒备地俯身过去,将女孩的肩膀扶起来,靠在椅背里。她的目光触到地上的餐刀,发出一声低不可闻的叹息,随后就像什么都没发生一样开始给她的手臂缠绕绷带。 ! o6 `, w; {7 B% [9 m5 I- z8 }
( V! c5 {& M' L9 E1 \ 房间里笼罩着沉默。 * E7 V0 e% g8 ]0 U" ~7 C
每个人都好像模模糊糊地意识到在她身上可能发生了什么。但是又说不上是什么。
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/ y3 S8 \$ u8 |3 C 洛依娜的动作熟练而轻柔,她一圈圈地绕着,直到伤口完全看不见为止,那种态度就好像她包扎的并不是一具没有生命的躯体。 : C, Z+ @! I5 C. R' [
“可是……没有流血。”阿雅忽然断断续续地说道,声音犹如树枝划过砂石,却把其他两个人吓了一跳。
" p/ F8 b) V; @# ]" b N6 [) j 耶莫斯瞪着眼睛望着她,不敢开口说话,表情就仿佛捉蝴蝶的孩子唯恐一口气惊飞了猎物一般,只有不时被吹起的胡须可以说明他花了多少力气平复自己的情绪。
% p+ G( `. w) K, E1 _ “没有流血并不表示没有受伤。”洛依娜沙哑的嗓音从她的兜帽下面传出来,听起来有种古怪的亲切感。 3 N" R0 m" s* i# i1 V& ~
1 r* _6 E' k/ }1 Q) { “我是阿雅……这里是南海镇……”她缓缓地说着,目光依然怔怔地停在不知名的地方。
1 @: }' c+ T# N4 [+ _ 洛依娜的手微微一慢,但马上利落地打好结,剪断了剩下的绷带。
# d+ L0 c% [) t& c3 C( x5 L 而耶莫斯已经再也忍不住地叫道:“果然!嘿!果然!我就说这会有用!看,她果然是!她能记得弗拉瑞尔收养她的地方!”他的语调已经激动的发抖。
' D/ ~+ J1 h( D( T( Z" [2 J “别太高兴,霍林夫妇告诉我们,弗拉瑞尔来这里时就已经带着她了,但是他也不知道他们是在哪里认识的,说明这之前还有些什么。”罗德轻声分析道。 & L5 {3 Q q+ M1 P/ L. t0 z
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“我和兰瑟斯是在米奈希尔认识的……”女孩干涩的嗓音又轻又细,她似乎扭了扭头,把目光移到了罗德身上,“我们在米奈希尔港的一个酒馆里认识,他和拜伦在一起。他救过我。”她继续说道,虽然声音还是低微,但语调却出奇的冷静和平稳。
1 ^' G' a, v9 c7 \8 [- h2 f “拜伦·亚索斯?他的副官?”耶莫斯的嗓音依然显得有点尖锐。 : v8 T- Z) f) T( u, c/ N# i- p2 P. j
& i; X$ ^6 ]* g 女孩点了点头,但是随即皱起眉来:“拜伦……拜伦·亚索斯……”
2 v+ C( o' q M6 |8 t/ t% t" _ 一种奇异的感觉忽然让她觉得不舒服,就如同身上忽然长出第三只手或者脚一样,她的手不由自主地抚上了额头,在那里有一道比手臂上的伤口浅得多的痕迹,此刻却让她感觉到了久违的痛觉。
! D( L* g# T* ~9 B! p 有什么模糊的东西在她的脑海里扭曲、闪烁、跳跃……随即,世界就像被人吹熄了灯,她的意识和视野一片黑暗,栽倒在了地上。
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“……疯了、疯了疯了疯了……疯了,疯了!全都——疯了!”拜伦把自己的剑从面前的憎恶身上抽回来时,从胸腔最深处爆发出了一声怒吼。那之前他的每一次吐字都伴随着手中单手剑一记凶狠的劈、砍、挑、刺,将一具具天灾士兵的残破躯体扔在路上。 & E. N# b- |) i4 Y
然而面前仍然有几乎无穷无尽的敌人在涌过来。 6 ^" M3 s/ K+ {: V, S5 ?! G$ `) R
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散发出腐臭气味的庞大躯体在这座要塞狭小的通道里组成一道防线,几乎靠着身躯就足够堵住去路,而另一边,刀、剑、斧、锤伴随着奥术、寒冰、火焰、暗影如同洪流般倾泻过去,缓慢而坚定地向前推进。
8 V7 a$ K# n; G( q$ f# W* r “这样不——行!”拜伦的剑锋格开面前没有没脑朝他砸来的一锤,顺势滑开几步,终于背对着兰瑟斯站到他的身边,一边手上不停地解决掉另一个向他们扑来的怪物,“艾伦娜受伤了——”他狠狠地砍下一剑,几乎贯穿怪物的身体,“你要是再往前她跟不上来!夏拉尔那里——” 7 r4 ?! u# Z$ a! K7 H7 X! ]* {, c7 B
“他能解决。”法师简短地回答,一道刺骨的寒冰柱砸上面前憎恶的脑门,顿时,绿色的脏液和流脓的尸块像雨点般砸落过来,恶臭的气体让人作呕。
! P- `; v3 [$ L( R, ]7 n 拜伦的后半句话被噎在喉咙里,不知道该先同情夏拉尔和他的猎人小队还是先同情自己。
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* d$ q) u5 M$ P 寒冰之刺?叫疯狗之牙比较合适吧? 1 ^0 s/ C- h% g0 _1 P2 Z
盗贼喘着气,嘴角忽然咧开一丝笑意。
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几乎在整个瘟疫之地,这个不苟言笑的冰法师和他的寒冰之刺都留下过赫赫战功。无论在前哨阵地阻击敌人的进犯、派出小队奇袭亡者盘踞的斯坦索姆、坚守阵地直到圣光之愿礼拜堂如同一颗顽固的钉子般插在此地天灾们的咽喉上——还是像现在,带领整个兵团像他锋利坚硬的冰刺般把那颗叫做“纳克萨玛斯”的铁脑袋砸成碎块。
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) i" c8 T, b9 G& n9 e5 R “都给我跟上!”兰瑟斯的吼声紧随着前方战士举盾格挡砍落的镰刀时发出的沉重闷响,神态和平日判若两人。 9 f8 M/ ^& c% o; M
拜伦紧了紧手里的剑,迈起灵巧的步伐钻进阴影的掩蔽,准确地将腐蚀性的毒药送进一只正试图靠近法师的憎恶体内。下一秒,奥术飞弹和赤红的焰球就奔袭而至。
. T# Q0 T; s/ N" y# @. | 法师在战阵中冷不丁冲着后面喊道:“留神治疗者!再让谁挂彩就给我都滚回老家去!”大幅度摆动的金发将那上面沾到的血块和肉渣甩在他脸上,他只是啐了一口唾沫,便又开始吟唱起法术。 ! v$ P' B" a/ F6 d& L. H
一名正念诵祷文的牧师紫罗兰色的脸上忍俊不禁,抬手释放出手中纯净的能量之后回答道:“这里没事!”而带毒的箭矢已经成功吸引了怪物的注意,背后的精灵猎人一个唿哨驱使他的黑豹子和敌人缠斗在了一起。 4 p) H+ y7 t2 E/ @
' a1 f+ X4 s/ {. U$ }% A9 N$ q 武器的打击,能量的波动,源源不断地向敌阵输送,每一步前进的路都洒落着生者滚热的鲜血和亡灵冰凉的骨肉。
( k' U8 A$ w4 | 圣光和自然的力量在阴冷的长廊里激荡,柔光化为金芒时轻微的回响若有若无地撞击着人们的耳膜,遥遥应和着羽箭破空时的清啸和弓弦的弹动声。 : d+ T5 M" A* Z( ?2 B3 M
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基本上这算是寒冰之刺的常态;包括这个好像无论以法系还是指挥官身份来说都站的有点太靠前的团长;疾风暴雨般快速地突进,然后直插敌人的中枢。
5 r! a1 M! f/ [: k' l2 L) t 谁都知道这个平日仿佛冰做成的金发男子一到战场上会变成什么样子,所以寒冰之刺才会被私下里叫作“疯狗之牙”——不怎么雅观,却相当形象。 ! w. [. j: S- G x* m* A/ j1 W
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然而在感觉到虎口的一阵紧似一阵的酸麻后,拜伦还是觉得今天的事情有点不对劲。确切说,并不是今天他们有哪里不对劲,而是今天他们的敌人和往常相比,非同一般。 3 u6 d* t6 `' _( r& b+ z5 A% a
尤其在冰霜巨龙轰然倒地之后,每个人疲惫的脸上并没有太多喜悦,相反却是更加凝重。
! {! f w' L5 `8 M9 O# d 他们已经踏入了这座天灾堡垒的心脏,只差一点,他们就可以让这该死的黑色坟墓永远从瘟疫之地的天空坠落。
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; H% U2 Y- O; o/ I 眼前反复闪动的是长剑的冷光、匕首的寒芒。无须特地集中精神,面前超出以往的强大敌人就足以让每个人都动用十二万分的注意力控制好自己的每次行动。 5 c: n. C' [9 A3 ^ }- {3 G L
拜伦游走在法师周围,确保不会有不知死活的东西靠上来的同时也清楚地看的到他的表情:那是一种正在剧烈燃烧的狂热和仇恨。
( S* o k8 O( T* k! I 他不记得什么时候他看到过这样的表情。或许有,那也是很久以前的事了,久到他无法记得。 . i" K7 S8 y( V
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“我说——”闪避“难道那个老巫妖——”刺击“玩过你的女人吗?”盗贼不积口德地问道。 ; Q6 y; ^( G. e5 r
“连这也知道的话,就不怕我把你灭口了吗?”兰瑟斯的左手猛地按住拜伦的肩头,几乎要把他推倒在地,右手的法杖向盗贼的身后甩出一道冰枪,伴随着对方的惊呼将一个偷袭者放倒在地。乌木杖尾随即捣向另一个骷髅卫士,借着身体重心偏移时的冲击力将它的脑袋砸个粉碎。“当然,”他喘了口气,沾着血污的脸上掠起笑来,“不是现在。”
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6 h' c5 I0 o4 q, Q9 C8 [3 z 克尔苏加德的爪牙一波波地出现,又一波波地在进攻者们面前化为碎骨、尸块、青烟和薄雾,而很快,他濒临溃败的哀号也穿越空间的距离,引导着巫妖王的卫士们从遥远北地爬向人们面前渐渐扭曲成型传送门。 ! ?2 u2 O8 z D P. t
( [8 ]- R4 g; f2 K0 U 只是差这么一点。 3 A+ p" G0 C& d! D5 c
一声强忍的呻吟打断了牧师的法术,通用语的惊呼从后方传来。 8 M; k/ P6 @* J+ g
只是差这么一点。 & j5 N' L K) _& R6 G4 o1 L
矮人坚固的盾牌打着旋摔落在不远处,喷薄的圣光和短暂的怒吼稍纵即逝。
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自然的力量最后一次回应了众星之子的召唤,翡翠色的梦境就敞开怀抱接纳了他永恒的沉眠。
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) D6 \$ @. f( H4 _. h0 T “……我们的每一步都会是艰难的……也注定有一些人将会永远留在那里……”
7 _3 \" \6 q D* S' @ 不知为什么,在体力几乎透支到极限时,拜伦已经几乎无法集中精神听清周围的声音了,但脑海里却忽然回忆起了出发前兰瑟斯向所有成员说过的话。
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又一道暗影裂隙在地面生成,巫妖散发死亡寒意的指尖正凝结起另一股冰冻的空气。 # V; P- N- r1 h2 ^: x1 X7 n
他虚无的声音空旷的堡垒内回荡,嘲笑凡人们的渺小。 ' N7 t* w1 d# k1 r! Q9 I8 c
9 B! N, w ~6 C: A# E7 B1 M; M 然而法师并没有退缩,冰蓝色的气息环绕着他的身体飞速旋转,只在片刻之后,他的双掌间便再次升腾起晶莹的雪片。
* k2 J6 a( N9 ` “退开!兰瑟斯!”拜伦竭力嘶喊,狂疯舞动手中的武器。
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与他不同的是,兰瑟斯·弗拉瑞尔的神情,异乎寻常地冷静:
1 J' B( n5 ]3 Z, z “我每一次踏上战场……都是为了不再回去……” 8 |& Q Z& z( C- e5 t
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仿佛被什么东西刺到了一般,盗贼猛地甩手掷出匕首,回身向法师冲去,脱手的利刃旋转着插在蜘蛛卫士的脑门。 : {( [& o/ P. Z( z2 ]7 N
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不,不是现在—— 2 R0 e5 L: x5 S" c1 ~0 ^+ ?; Q' R% V
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他的瞳孔中映照出那个金发飞扬的身影,一道圣光的清辉仿佛染亮了他的整个身体和灵魂,随即,裂隙中喷薄而出的暗影能量便犹如无底深渊般吞噬了一切光热,只有一道坚冰之刺,冲破黑暗,在彻骨寒意中迸发出耀眼的寒芒。
% X V6 ~. S0 c! _% d, ` `$ T九 黎明·影
+ @5 P3 ^& _% G+ } “协助调查贵族老爷们走失的情人和私生女现在也是七处的份内事了?”面前带路人的问话似乎非常不客气,但调侃的口吻却把发问者的心情表露无遗。
' a! O! y3 B# y 罗德耸耸肩:“我倒希望事情就这么简单。” 1 [: |% n. m1 x* Z. v
对方哈哈大笑起来:“你的口风还是那么紧,小罗德。” 7 A3 {- i; P+ f7 b+ F
“谢谢夸奖。”盗贼闷闷地一笑,不知是不好意思还是并不喜欢这个评价。 7 s$ W/ ~4 i$ O. I$ j0 Q& ]
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天色略有些擦黑,三个人一路向北此刻已经离开了南海镇卫兵警戒的范围,向着山坡下一幢破败已久的木屋走去。
) Q& r M. |& f% ] “你要找的人就在那里。”里科·库仑朝屋子的方向努了努嘴。事实上他是军情七处驻扎南海镇的成员。不是每个人都会像弗林特·沙多摩尔一样代表军情七处将一些或大或小的任务交给冒险者们,所以更多的人只是潜藏于普通人里不为人知。库仑就是后者。
. X- _1 Q6 C' S “这个地方可以呆人?”罗德远远打量了一下面前已经破败不堪的小屋,非但屋顶已经有半边坍塌,从这里看去,连墙壁看上去都摇摇欲坠,如果有人要在里面过夜的话,很可能在睡梦里就会被压死在倒塌的梁柱下面。 " @: P% f; b' t8 N- X" v
“他一般不会久留,何况就算在这里他也不用那房子,”里科·库仑笑起来,“‘老铁皮狗莱尔’一般住在那里。”他朝屋子后面简易木条搭成的废旧厕所指了指。
& Y G$ W( b7 X% f 耶莫斯发出了一声质疑的嗤声。
0 W0 n2 k! m1 S( ]3 U “你们看到他就会知道,那个地方很合适他。一个标准的人渣。”库仑没理会侏儒,而是继续说道,神色间满是鄙夷,仿佛提到这个人就让他不舒服。 7 E( x3 z# W4 h" n' k- w- Y
“他都干过些什么?为什么要叫他‘老铁皮狗’?还有莱尔这名字也怪怪的,听上去就像‘撒谎者’……”耶莫斯忍不住好奇心问道,迈动自己的腿努力跟上另两个人。
* C2 ^2 `" L$ Q! l “哈,你猜的没错。‘撒谎者’‘莱尔’,就是这个意思……那混蛋干过你可以想象出来的所有烂事。”库仑哼了一声,“据说他从暴风城来,谎称自己是个退伍老兵,还有一枚骑士勋章——天知道他是哪里弄到那枚勋章的!起初人们还相信他,后来不知是谁带来消息说,那个真正的骑士早就战死在东瘟疫了,他是个冒牌货。那枚勋章倒货真价实,但搞不好是他掘了人家的墓,要不就是从哪里偷来的。
l; p$ X4 n5 |7 E “这事被揭穿后他在南方呆不下去了,就跑到这里。米奈希尔、避难谷地、南海镇甚至冰风岗……这条老狗跑的倒勤快。一路上就靠偷鸡摸狗、坑蒙拐骗、搜刮死人的财物,要不就是疯疯癫癫地编他当骑士的故事——这也就是为什么他们就叫他‘铁皮狗’。”
7 L5 c3 p) Q1 a3 |7 [( H% E! X' @ 耶莫斯刚想再问为什么是铁皮“狗”时,库仑已经在破屋不远处停下来,朝那一堆朽烂的木条喊道:“嘿!莱尔!老伙计,看看谁来了!” : y- r9 e0 Q) t- \+ o6 m
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草丛发出一阵沙沙的响声,然后一个黑影就从那低矮的棚顶下钻了出来,完美地回答了耶莫斯的疑问。 . f3 ?% l' Y5 P% T+ r- i
那是一个人,但是也可以说是一条狗。
" }& u- Q; |5 [) {3 m% C& e& _ 不知是残疾还是疾病,他的整个身体呈现出一种极度病态的佝偻,以至于走路时双臂已经擦到地面,远看的确就像那种四肢着地行走的动物。他的一条腿也瘸了,拖行在地,两条细瘦的胳膊拄着木条作为拐杖。肩膀上的脑袋微微向上扬起,看着他们。头发因为常年不清洗,已经斑斑驳驳地脱落,有的地方露出了头皮,根本看不出本来的颜色。 " d* @( G- r: S' |, V
还没等他再靠近,一股刺鼻的腐败气味已经传了过来,简直要把法师熏的倒退几步。 0 J6 q& \! h5 _! I! q; Y
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“我说了我不喜欢他。”库仑冷冷地望着铁皮狗莱尔,对罗德和耶莫斯说道。
& y+ `; O: |1 K5 w “我同意。”侏儒揉着鼻子瓮声瓮气地回答。 4 E: q2 `( }3 Q( I6 _: I
“不是因为气味,而是因为他叫人恶心。”他低声地说道。罗德皱了皱眉。
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7 ?* n+ v1 U4 d5 l! i, ~- x 而莱尔开口时还是让罗德和耶莫斯吃了一惊,这个声音并不老,听上去也就是三十多岁的样子。“啧啧,真是稀客。难道有好心人要来请老莱尔共进晚餐吗?”他问道,语调里透出油滑来。
, @8 X4 {1 V; d1 {" N) u 库仑将一个亚麻布袋扔在他面前,“给你的。” / s# t! C! b7 S i% T9 L* m
面前的人以不相称的速度几步上前抓过袋子,从里面抓出一根烟卷,放在鼻子下面嗅了嗅,随即眯起眼睛打量着面前的几个人,“是的,是的……南海镇还是个好朋友。”他咧开嘴笑起来,露出零落的黄牙,“我这里还有些别的特产,你们要不要一起尝尝?” ' k, `( H, p/ C1 L8 x; B$ o
还没等库仑说什么,他已经自己腰间的包裹里摸索着拖出一团白乎乎的东西,伸到他们面前。
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耶莫斯大脑空白了两秒,直到他真的意识到他看到的是什么东西,胃里强烈的翻滚令他再也忍不住地捂住嘴呻吟了一声,几乎要呕吐出来。 0 y: Q' n* {( p- Y$ q2 j/ Y6 u
那是一截断手,几个手指啃食的只剩一些骨头,而手掌部分已经腐烂得生出了蛆虫,在流淌着肮脏汁液的血肉间蠕动。
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. g- U3 b* K3 |' g, O9 D 莱尔发出了一阵刺耳的狂笑,接着竟用牙齿在断手上撕咬下一块来!
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) P6 ^* {4 W4 [& Q8 }" b' R “够了!你这个老混账!”库仑掷出一个小皮袋,狠狠砸在他的胸前,钱币碰撞的叮当声清晰可闻。
$ q. p; H8 h$ W& W4 r 对方笑的喘不过气来,牙齿咀嚼的咯吱声在空旷的野外听来毛骨悚然:“对了,对了!这就对了!我的好朋友!”他含糊地说着,将带着蛆虫的腐肉吞了下去,“那么,说吧,你们要什么?” " \$ A* t2 b0 H& E9 D0 q. ^
) q9 f7 Z& S, G 罗德始终一言不发地看着这一切,他走上几步,蹲下身平视着他,在淡淡的月光下,几乎可以从那双混浊的眼球里看到自己的倒映。他轻声地问道:“我想要你告诉我一个女孩的事,去年新年,她在米奈希尔港。”: S4 S& l& ?! O9 {
十 黄昏·光
9 g w2 M. M- q/ d" Y0 g 在兰瑟斯·弗拉瑞尔的记忆里,这个夜很漫长,就好像长得再也醒不过来一样。 % B# q+ ]. D4 U) i6 I! s
全身的剧烈疼痛将他的意识逼退到清醒的边缘,所有的过去和现在,所有的死者和生者都轮番在他的脑海里浮现出来,伸出他们褪色的手紧紧抓住他,将他强留在无法醒来的梦魇里。 1 Y. t/ x/ Z1 y7 y! n7 P* [$ M
. v- }. I4 @% \8 p 只有一个人的身影如此清晰。
* A; m) r8 _5 [ 栗色的头发,棕色的眼睛,温柔的笑容,甜美的声音。
* `5 x4 N( e0 ~: d 她在他的不远处奔跑,跳跃,旋转,舞动,那么美丽,那么轻灵,但是却又好像远的他永远无法接近。 ; ^ U( U. S. b& m! T5 p3 b
! u1 M7 v1 I$ ]* ^+ g" L0 n- @& z 周围的一切都那么黑暗。 " Z5 g" E; K/ F7 Y" `' [% r
“莉!莉!等等!莉!……怎么了?到底怎么了?” _# T7 Q( `) W0 K
“你觉得这很有趣吗?在所有人面前说那种话!”
) K- \3 P- o, {& ?! u1 ` “怎么了?这有什么不对吗?难道你不愿意和我结婚吗?所有人都可以为我们见证!你难道不觉得……”
7 O& A2 _! s3 u: Y0 ] “结婚?你来问过我吗?你有问我过的意见吗?”
7 W/ ?, V" f: H: A “可是这样做有什么不好吗?”
5 ?$ F6 I" K8 F- p8 Z% K “够了!你总是那么自以为是……我要走了!放手!——请您放手!阁下!” # l/ M q5 f; [& \$ e9 T
“莉!” y) p- a9 e: |' P( L5 }
“我有未婚夫,就在我的家乡!” ; z( O7 t8 s% M; K( d1 [
“……撒谎。” ; N7 Y" M. ]% g5 ]' z- z
“是真的。原本在节日后我就打算向您辞行……回家乡完婚。” , T! A/ F" ^3 Z4 {% U4 A
“撒谎!”
* }1 i! Y8 V, Q. R4 I+ } “……阁……下……”
# s1 w2 |$ p) R% N$ `4 z& M7 \( v. H “走!” ' i+ m- U! R" ~+ ?, N5 B: L
“……” \" y$ i6 ]/ s: c! d* F0 u
“我叫你走开!”
: ^0 l" J# V. h" Q. Q “……再见……弗拉瑞尔……兰瑟斯……” # {* Y6 _ m8 A _
她的身影渐渐地模糊消失,融化在无尽的黑暗里。
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2 J) P+ J, K# H8 ^# q, H% \ “莉……”
2 S/ k$ Q; I! a' B9 b% {5 o 在听到这个模糊的音节时,伏在桌边的少女立即条件反射般抬起头来,她蹑手蹑脚地快步来到床边,俯身察看金发法师的动静。 ; |, x2 `5 A6 }* j! p/ i
额头似乎不那么烫了。她在脸盆里重新浸湿了毛料布,微微绞干后敷在原处。随后小心地将另一块干净的丝巾浸在茶碗里,擦拭他干燥的嘴唇。 " s- \/ |+ g% M, k2 X9 d1 J
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壁炉很暖。空气里弥漫着药草和安神香料的气味。 7 }& W/ Z/ d \1 w1 z
在四天之前,她虽然常常出入这个房间,但还从来没有一次看到过兰瑟斯睡着时的样子,而现在她却在担心他是不是还会醒来的焦虑里,守着他整整过了四天。
- r& F ^+ h1 q- s4 J; X 命运有时是种很讽刺的东西。 + q" p/ S5 c, @+ p
8 _% T Z# V3 J+ Y$ d 阿雅静静地望着他,就像她在四天里常做的那样。她决意告诉自己不要哭泣,无论如何,她只想在他睁开眼睛时对他笑一笑。
, ?/ S' u# {2 I: T3 I! J8 | 然而能吗?只是几天功夫,他的脸颊好像就已经明显地削瘦了。 7 [$ H1 {8 O2 J2 i9 Z6 E: ~
其实当拜伦和其他人把他带回来时,她并没有觉得这会很严重,没有什么伤口不是么?他离开时还是好好的。但是当所有人都下结论说,兰瑟斯很可能在任何时刻死去时,她才真的感觉到了恐慌。一种她无能为力的恐慌。
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“莉……”得到水分滋润的双唇再次吐出这个名字。
: P, ~( t+ ^' x0 d, l$ |! k# {3 ]! D 阿雅瞪大眼睛看着他,不知是不是该去叫艾伦娜来看看。在四天里她已经数次听到这个名字,但没有哪天像现在如此频繁。 7 J4 v2 D2 X9 k$ P# C
她忽然觉得有点害怕。因为他们说,除了苏醒之外,还有一种现象叫做回光返照。 : C8 C* s/ c, Y* j3 V% n
% n1 `, { E* U 窗外的夜色正值破晓时分,所有人都还在睡着吧……
" z3 I, D& d# Y Z( l5 @/ M 她并没注意到窗口边那个黑发的身影。 ! v; F) F" c1 b( c
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阿雅有些不知所措地伸出手,第一次轻轻地握住了法师微温的指掌。“我在。兰瑟斯,我在。”她俯身在他耳边说道,一时不知道她希望他可以听见,还是听不见。 5 a+ Q$ R9 O+ h2 ~8 Q" k% f
“……别走……莉……”兰瑟斯低不可闻地呢喃着。
7 d! y- q# l J “我不会走的,我在这里呢。”感觉到他的手指轻轻一紧,女孩忙不迭地小声回答。
& G: k$ U3 L( r) A' ] “莉……”法师的声音又渐渐低微下去。 3 _0 s' ^7 I9 ~6 B
“兰瑟斯!”她的心脏猛地一阵狂跳,强忍了四天的眼泪几乎夺眶而出。“不,求求你别!兰瑟斯!”她哀哀地低泣着,模糊着泪眼起抬头,茫然地望着空荡的房间,想要出门求助却又不敢松开手,就好像害怕自己的手里正抓着他最后的时间一样。
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然而就在此刻,一个虚弱的声音忽然响起来,如此低微,却又仿若洪钟。 * X( `# j9 L- M8 n; ^. n
“傻瓜……哭什么……”
9 B/ B: O8 m- { 阿雅愣住了。
% K- @0 T8 ]& t( K# u" c 仿佛做梦一样,他从她的掌中抽出手,拭过她的面颊,指尖微带虚弱的颤抖。 5 f X* q4 {1 h) \- H, g
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“兰瑟斯——!” |
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