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[短篇完结] 英雄世界的寓言》之七：红侏儒的神奇饮料 [复制链接]

旱地忽律布朗 发表于 2009-6-24 16:55:08 |显示全部楼层

                           《英雄世界的寓言》之七：红侏儒的神奇饮料
      在很久很久以前，埃里北部的北部生活着一群“红侏儒”。这些鲜为人知的种族终身生活地下巷道里，靠挖掘金矿和种植真菌为生。他们是山丘侏儒和平原侏儒的近亲，有着同他们亲戚一样粗短的四肢和稀疏的毛发，只不过所有的红侏儒的毛发都是暗红色的——这是他们与其他侏儒最大的区别。比他们的亲戚来，红侏儒数量更加稀少，更加不喜欢与人交往，千百年来，唯一与他们接触的就是生活在埃里的精灵。精灵们不定期造访红侏儒的矿井，用木材、兽皮、布匹以及其他小玩意与红侏儒交换矿石。
      红侏儒的日子过的十分平静、祥和，不过时代在变化，红侏儒也在变化。大约在里昂国王建立铁拳王朝前50年，红侏儒们开始走出巷道，在各个坑道口建立自己的商品集散地。久而久之，那里形成了一些村落——鼹鼠村就是这样一个村子。
      红侏儒伍德海德·钱袋是鼹鼠村的村长，每一笔与精灵的交易都要经过他的首肯，每一个来访的精灵都要先得到他的允许。他是鼹鼠村最高行政长官，同时也是方圆百十里格之内最“博学”的红侏儒。伍德海德之所以“博学”是因为他喜欢听精灵吟游诗人的吟唱，这些吟唱多半是讲述精灵的历史和传说，但偶尔也会提到其他种族，比方说人类。但红侏儒从来没有接直接触过人类，直到那一天……
      那是一个春日的午后，伍德海德正在和一群第一次来到地面上的“乡下人”吹嘘他从精灵那里听来的“新闻”。
      “你们这些只知道挖土的家伙是不可能知道的——在我们的南方有一片大陆！”
      “喔……”侏儒堆中发出一阵敬佩的惊叹，伍德海德十分满意地顿了一顿继续说：“那里生活这另一种生物，他们比我们高，比精灵强壮，喜欢杀死同类，还喜欢吃红侏儒！”伍德海德故作神秘的说“精灵把他们叫做——人类。”
      “喔……”又是一片惊叹，乡下人开始唧唧喳喳的议论起来。“他们有多高？”一个扛着鹤嘴镐的年轻侏儒问道。
      “哦，这个……那个有……有10英尺，不他们有20英尺高，还长着巨大的獠牙和锋利的爪子，！”
      “喔……”红侏儒们张大的嘴久久不能合上。
      “他们还会骑在一种叫做马的生物身上，那种生物……”伍德海德正在兴头上，却听见远处有人叫他的名字，“钱袋先生……”——那是伍德海德的助手，呆头呆脑的斯马特·莴苣。
      “没看到我正在教育这些无知的人吗？什么事？为什么慌慌张张的？我不是告诉过你吗，做伍德海德的助手可不能慌慌张张的……”
      “可是……先生……一个……来了……”
      “什么来了？什么？精灵商队吗？是不是他们的竖琴把你吓着了？”
      “不……不是精灵……我想是……是人类。”
      “哇……”听到这话的侏儒先是惊叹，之后开始四散奔逃，寻找一切可以躲藏的地方。顷刻之间，大街上就只剩下伍德海德和斯马特两人了，而斯马特此时也正准备钻进一只木桶里。
      “人类……”伍德海德脑海中立刻浮现出了一副可怕的画面，一个身高20英尺的巨人手持血淋淋的巨剑向他走来，每迈出一步都能引起一次小规模的地震，他的牙缝了还塞着红侏儒的断胳膊断腿。“不……不要惊慌，斯马特……快，快回到地下……”
      “可是，先生，他……已经来了……”斯马特用手向南方一指，随即关上了木桶的盖子。伍德海德向南方望去，一个“高大”的身影正向他走来，他想逃走，但是双脚就是不听使唤，任凭他如何努力，就是不能挪动半步。我们的钱袋先生就傻傻地站在那里，筛糠似的等着“巨人”走到他面前。
      “×××……”这是一位出使埃里精灵王国的埃拉西亚使者，他显然是迷路了。不过他选错了询问对象，红侏儒既不懂精灵语，更不懂埃拉西亚语。
      “不要……吃我……”伍德海德庆幸自己的嘴还算比较听使唤，“那边的法特曼·木桶……更……更好吃。”伍德海德从脸上挤出一点笑容，恳请对方放过他的小命。
      “×××……”又是一段听不懂的话，不过伍德海德从对方脸上的表情发现自己被吃掉的可能性好像不是很大——善意的笑容始终挂在这个人类的脸上。
      “您……不吃我？要吃法特曼吗？他……他在那边。”可怜的老法特曼是村里的一名箍桶匠，也是伍德海德的诸多债务人之一。此时他正躲在草垛里，但过小的草垛掩盖不住他硕大的屁股。巧合的是，他的裤子是用精灵的旧制服改制的，那上面正好有一个退色的精灵标志。
      “哦！×××……”从这个人类的表情上，伍德海德能看出他对法特曼表示满意。
      “您……要他吗？”伍德海德决定出卖自己同类以保全自己，他“奋不顾身”地走到草垛傍边伸手拉住法特曼的双腿往外拽，“嗨！出来，你这个大胖子。这位人类先生要吃你，来吧，你能救了大家。”
      “你……你这个……没……没良心的……吝啬鬼！”法特曼死活也不肯不来，“别忘了……我……我还欠你的钱呢，我……我死了，你……你的钱就……泡汤了。”
      “那笔钱我不要了，人类先生就要吃你，出来！”正在伍德海德决定为了民族的利益舍弃个人利益的时候，那位人类先生却走过来一边摇头一边指着法特曼的屁股，嘴里还不停地在叨咕着什么。
      “什么？我听不懂，您……您要吃他的屁股吗？”伍德海德看到人类用手放在那个大屁股上，不停地指着精灵的标志。“哦，我明白了，您……您是要吃精灵，精灵对吗？”非常凑巧的是，红侏儒语中“精灵”二字发音与精灵语的发言一致。这个人类显然是听懂了“精灵”二字，不停地点头表示认同。
      “哦，太……太好了，您……您不吃侏儒，要吃精灵，好的……好。他们在那边……那边。”伍德海德用手指向精灵的方向，用力说“精灵，精灵，那边，那边。”
      人类脸上露出了微笑，他显然是听懂了，之后他又说了一大堆话表示他个人的感谢以及铁拳王朝对其他种族的友好政策——当然，伍德海德一个字也没听懂。最后那个人类无奈地耸耸肩，拿出一个装有液体的皮囊塞到伍德海德手里。
      伍德海德机械地抱着那个人类的礼物，尽量表现出感激的样子。人类又冲他笑了笑，说道：“……尤芮恩……”
      “那边，精灵，精灵，那边。这个？袋子？什么？”
      “……尤芮恩……”人类调皮地笑了笑，向伍德海德挥挥手，朝精灵的方向走去了。
      “什么什么尤芮恩？那边，精灵，精灵，那边。”伍德海德不停地重复着这两句话，一动不动地站原地那发呆。直到那个人类完全消失在森林中后许久，他还是不停地重复着同样的话。
      “我想，他走了，先生。”斯马特战战兢兢地对还在发抖的伍德海德说，其他的侏儒也纷纷从藏身出探出头来。
      “那边，精灵，精灵……哦，是的，是的，斯马特……他走了……他不吃侏儒。”伍德海德这时才发现自己的两腿之间已经是湿漉漉的一片了。几个胆大的侏儒围到伍德海德身边看着他手中的皮囊，“嗨，钱袋先生，您真是勇敢。”“他对您说什么了，先生。”“那就是您说的人类吗？”“不，我看那不是人类，他没有20英尺高。”“人类有很多品种，这个是比较矮的吧。”“他好像没有獠牙什么的。”“他给了钱袋先生一件东西，我从木头缝里亲眼看见的。”“他送你的是什么东西。”侏儒们开始七嘴八舌地问长问短。
      人群让伍德海德又恢复了尊严和自信，他感觉自己的地位一下子又有所提高，所有的侏儒都把他当作英雄一样敬仰。“哦，这个人类不吃侏儒的品种！”伍德海德宣布。
      “哦！”侏儒群中发出了一阵欢呼。
      “他要吃精灵！”
      “唔！”
      “他说……他说侏儒是人类的朋友！”
      “噢！”
      “他送给了我一件礼物。”
      “嚯！”
      “人类给你的是什么礼物，一个旧皮囊吗？”一个好奇的侏儒问。
      “我想这是一种表示友好的液体，在皮囊里面。”
      “打开看看吧，先生。”一个侏儒说，“对，打开看看，看看。”所有的侏儒都跟着附和。
      “嗯，好吧，我想是应该看看了，”伍德海德刚准备打开塞子，忽然好像想到了什么，他把皮囊塞给斯马特说，“这种小事应该由我的助手来做。”
      “哦，不，先生，我可不敢。”
      “你这个胆小鬼，我不是说过他们是侏儒的朋友吗，打开，这是命令！”
      慑于老板的威严，斯马特小心翼翼地用手抓住塞子，闭上眼睛，用力一拉——喷！塞子开了。所有的侏儒都不由自主地向后一退，好像里面会有妖怪跳出来一样，伍德海德更是躲到了人群后面。
      过了一会，他们想象中的妖怪没有出现，好奇心让侏儒们又围了过来。“嗨，这里面是水吗？”“不，我看是果汁。”“人类不喝果汁，他们喜欢喝血。”“不，果汁不是这个味。”“这东西闻起来怪怪的。”“它应该是某种饮料。”“斯马特，你尝尝看。”“对，你尝尝看。”
      “嗨，嗨，嗨，你们，这东西是人类送给我的，你们给我离远点。”发现没有危险的伍德海德拨开人群。“斯马特，你喝一口看看。”
      “不，先生，我已经冒过一个险了。”
      “胆小鬼，这是命令！这也是你的荣幸，你不想要你的工钱了吗？快，尝尝看。”在伍德海德的呵斥下，斯马特捏着鼻子把人类的礼物滴了几滴到嘴里。
      “怎么样，它难喝吗？”侏儒们看着吧唧嘴的斯马特问。
      “好像……嗯，不是很难喝，有点怪，我说不好。”
      “多喝一点，你那样是尝不出味道的，来吧。”伍德海德索性举起皮囊给斯马特灌了一大口。“怎么样？身上有什么不舒服吗？”
      “咳咳……没有什么不舒服，这东西还不错，我想……我也许能再喝点。”斯马特又灌了一口，“嗨，这东西还真不错，它让我觉得很高兴，忽然高兴起来了，很高兴。老……伍德海德，你不想来点吗？”
      “我？等会再说吧……我先看看。也许……”正在伍德海德犹豫的档，一只手从背后给了他一下子。“嗨，伍德海德，你这个背信弃义的家伙，你刚才说的话算数吗？”是刚出草堆里出来的法特曼。
      “我说什么了？”
      “你说我欠的钱不用还了。”
      “哦，那个呀。当然不算了——不要争辩，你并没有被人类吃掉，我还救了你一命。你欠我的更多了。”
      “你这个贪婪的臭虫！”法特曼看看双颊绯红的斯马特，又看看他手中的皮囊，“让我也尝尝，这东西是我用命换来的，在被臭虫逼死之前我也应该尝尝人类的礼物。”他一把抓过皮囊，猛灌了一大口，接着又是一大口，“这玩意还真不错，我也觉得……高兴起来了。”
      “让我们也尝尝！”所有的侏儒都忘记了可能的危险，拥过来抢夺皮囊。
      “滚开！你们这些寄生虫，这是人类给我的礼物，它是我的！”不过任凭伍德海德如何谩骂、扭打，这袋子饮料还是很快被喝光了。等伍德海德夺回他的礼物时，袋子里只剩下侏儒的口水了。
      “我控告鼹鼠村的全体村民！”伍德海德站在打瞌睡的红侏儒王克兰·金块面前高声宣布。
      “你为什么要控告他们？”侏儒王身边的大臣尤佛瑞汀·忍冬问。
      “他们抢走了我的神奇饮料，一点也没剩。”
      “神奇饮料？我看最多是果汁之类的东西。别用这些鸡毛蒜皮的小事来烦我们的大王，下去吧。下一个。”
      “不，大人，不是这样的！那是人类送给我的，是人类给我一个人的礼物……”
      “人……人类？”昏昏欲睡的红侏儒王克兰·金块一听到“人类”二字忽然象触电一样从宝座上弹起来，“人类？你说人类？他们在哪里？卫兵！警戒！快，我的战锤呢！”侏儒大厅里顿时乱作一团。
      “大王，人类不是敌人，他们不吃侏儒，他们吃精灵，他们是侏儒的朋友，他们还送给我礼物。”伍德海德的话让慌乱的侏儒们松了一口气。
      侏儒王重新坐在宝座上问：“你说他们送给你礼物？”
      “是的，大王……”伍德海德把事情的来龙去脉说了一遍，所有的侏儒都为之震惊。
      “哦，”侏儒王回头对身边的尤佛瑞汀说，“我早就说过人类没有那么可怕的，”接着他又转过来对伍德海德说，“你说他们送你礼物，那礼物在哪？”
      “被鼹鼠村的土包子抢光了，大王。那是一种神奇的饮料，喝完之后会让人变得非常高兴，我的助手斯马特就是第一个喝的，你看他现在多高兴呀。”伍德海德指着身边迷迷糊糊的斯马特说。
      “可恶……呃，我是说你应该先把那件礼物交给你们的大王，我，这毕竟是一件……呃……尤佛瑞汀，那个词怎么说来着？”
      “外交事件，大王。”
      “对，外交事件。那么那种神奇的饮料叫什么？”
      “名字……人类说过一个名字，名字……”伍德海德拼命地在他脑海里搜索着，“好像是……叫……‘尤芮恩’，对就是‘尤芮恩’，那东西叫‘尤芮恩’！大王。”
      “唔，‘尤芮恩’，好的，神奇饮料，哈哈，我要这种饮料，我要让自己高兴起来。快，尤佛瑞汀，马上给我弄到这种饮料。”
      “可是，大人……”大臣对侏儒王耳语了两句，侏儒王若有所思地点了点头，随即宣布要召开长老会议。
      接下来的两个星期里是侏儒长老会议的议事阶段，经过无数次口水仗辩论，他们拿出了一个可行性方案——召开一次“尤芮恩”研讨会。之后的两个月中，经过了三次“尤芮恩”研讨会的讨论，一次补充会议的研究，两次贵族议事会的决定……侏儒王终于决定派一名特使前往人类领地购买神奇饮料“尤芮恩”。这个特使就是唯一与人类直接接触过的红侏儒——鼹鼠村村长——伍德海德·钱袋。贤能的王国大臣尤佛瑞汀·忍冬做为商务专员辅佐大使，他同时将充当监督的角色。侏儒王克兰还委派了20名最强壮的侏儒战士做为护卫队，30个侏儒工人作为运输队。此外他们还准备请一名精灵充当翻译——这基于两种考虑，一来他们确实需要一名翻译；二来他们可以在必要的时候把精灵送给人类，这样人类就不会吃侏儒了。
      初夏的一个早晨，浩浩荡荡的队伍从鼹鼠村出发了，伍德海德象英雄一样走在队伍最前面，全体侏儒追求幸福的希望都寄托在他的身上。克兰国王当众认命他为开创红侏儒新时代的特使，群众兴奋地把他一次次抛向空中，侏儒姑娘把一簇簇花环戴在他的脖子上。伍德海德觉得自己的人生价值得到了最大实现，红侏儒的新纪元即将在他手中开创，钱袋先生为此兴奋不已。同时，伍德海德也为即将进入“巨人”领地而忐忑不安，那些人类可能还有其他品种，可能还会喜欢吃红侏儒的。但不管怎样，商队还是如期出发了。
      “你们到底要到人类那里做什么？大使先生。”精灵翻译——或者说人类的晚餐——伊沃好奇地问伍德海德。
      “我们要买神奇的艾……”
      “我们要买神奇的艾草，精灵先生。”尤佛瑞汀马上打断了伍德海德，“用来驱虫的艾草。”商务专员一边补充一边狠狠地瞪了伍德海德一眼，好像是在说，“这是王国最高机密！”
      “可是，埃里有的是艾草，何必要……”
      “据说人类那里的艾草和我们的不一样。”
      “我与人类进行过多年的贸易，可从来没有听说他们的艾草有什么特别的。”
      “你与他们贸易？呵呵……我们不必再讨论这个问题了，精灵先生。做好你的工作，少不了你的工钱。”尤佛瑞汀把伍德海德拉到一边，小声警告他：“大使先生，不要再和那个精灵说话了，他要是知道我们和人类是朋友的事就完了。一定会出卖我们的，他是一个骗子，是个满嘴谎言的家伙。他竟然说他和人类贸易？贸易什么，当然是出卖他的同类了。他既然可以对他们的同类这样做，就一定会对我们做同样的事。我们得离他远点，完事以后尽早摆脱他。”伍德海德用力地点点头，额角上渗出了几滴汗珠，他觉得自己的处境越来越危险了。
      经过了3天的“危机旅程”，他们穿过德伽和翡翠丘陵，终于抵达了埃拉西亚西北部的一个小镇——北关镇。
      “让10个战士埋伏在镇子外面的丛林里，随时接应我们。”尤佛瑞汀暗暗指示手下，“下令进镇吧，大使先生。”
      “前……前进。伊沃，你……你带路。”伍德海德发令。一群个红侏儒在一个精灵的带领下进入了一个人类镇子，伊沃走在前面不停地和身边的人类农民打招呼，有时还停下来寒暄几句。伍德海德和尤佛瑞汀仔细听着他们所说的每个字，可惜他们什么也听不懂，这更让他们觉得其中必有阴谋。
      队伍终于来到了镇子中央的一片空地上，好奇的人类农民马上围了过来。尤佛瑞汀捅捅伍德海德，让他上前发表演说。
      “伊沃，告……告诉他们，我们为……为和平而来。”
      “We come in peace!”伊沃对人群宣布。
      人群中发出了几声掌声，甚至有人叫好。这给了伍德海德些许鼓励，他清清喉咙继续说：“我们是来进行贸易的。”
      “We come for commerce。”
      “What you get for commerce？”人群中有人这样问。
      “他们问您用什么进行贸易？”伊沃说。
      “我们有金子，我们用金子贸易，尤佛瑞汀，让他们看看。”两个侏儒战士抬上来一个巨大的箱子，里面装满了金块。看到金子的人类不禁发出惊叹，伍德海德也觉得人类食用红侏儒的可能性越来越小了，不过他还是不信任那个精灵，他看到金子以后更可能会出卖他们了。
      “What do you want？Homunculus。”有人问到了关键问题。
      “他们问您想买什么？”
      伍德海德看了一眼尤佛瑞汀，得到首肯以后大声宣布：“我们要‘尤芮恩’，很多的‘尤芮恩’。”
      “We want……”伊沃忽然停下来，“大使先生您说的‘尤芮恩’是什么？”
      “这是人类的语言，是一种神奇的……”
      “是一种我们需要的产品，”尤佛瑞汀再次阻止了伍德海德，“这是你的报酬，我们不再需要你了，再见。”
      “可是，我觉得……”
      “这里没你的事了，我们自己应付的了，卫兵帮帮精灵先生。”
      “我说的不是报酬的事……”伊沃的话还没说完就被两个侏儒战士拖开了。
      尤佛瑞汀充满自信地走到人类面前，“尤芮恩，尤芮恩。”他一边重复，一边指着那些金子。
      “What? Urine?”
      “对，尤芮恩，尤芮恩。”
      “You want urine to exchange these gold？”人类也用手指着那些金子。
      “对对对，尤芮恩，金子，交换。”
      “ARE YOU SURE?URINE？”
      “对，对，尤芮恩，金子，金子，尤芮恩，交换。”
      几个人类凑在一起叽哩呱啦地说了一阵子，其中一个回头对尤佛瑞汀点点头说“Urine，gold，exchange，deal。”
      “哈哈，好了，尤芮恩，金子，好好好。”尤佛瑞汀颇有成就感的回头对伍德海德说：“你看看，这很简单，我们的生意成了。也许我们根本就不需要那个精灵翻译。”伍德海德倒是觉得自己大使的地位被取代了，自己的功劳也被抢走了。
      不一会，几个人类就推过来二十几个密封好的木桶，尤佛瑞汀满意地把金子付给了人类，一次有历史意义的商业活动在红侏儒贤能的大臣尤佛瑞汀·忍冬的领导下完成了。
      “生意做完了，我们快走。”尤佛瑞汀对手下说。
      “可是，天快黑了，我们是不是应该留下来过夜？至少应该吃完晚餐再走。”伍德海德觉得自己应该拥有一部分指挥权。
      “不！绝不！你没看到那个精灵吗？看到那边那栋房子了吗？就是那个挂着刀叉标志的房子。他一个小时以前进去之后就再也没有出来过，我敢说他已经被人类吃掉了，也许人类正琢磨着如何吃我们呢。你想变成他们的晚餐吗？快走！”伍德海德又被吓出了一身冷汗，再也不敢吭声了。
      在尤佛瑞汀的催促下，队伍很快“逃”出了镇子，他们甚至没有和人类贸易伙伴说一声再见——也许他们在短期内不想再见到这些可怕的人类了。商队一口气跑了50里格，等他们抵达翡翠丘陵时已经是黎明时分了。
      “也许我们应该尝一尝买来的‘尤芮恩’。”伍德海德建议。
      “不，这些‘尤芮恩’是属于国王的，我们没有那个权利。这趟差事完成了，你的大使身份也解除了，我想一个王国大臣是不需要听命于一个村长的指令的。继续前进。”伍德海德觉得自己的功劳完全被这个善于阿谀奉承的家伙篡夺了。
      经过日夜兼程的跋涉，队伍很快就回到了红侏儒领地。国王对这趟差事非常满意，特别是尤佛瑞汀机智勇敢的表现，只是伍德海德在人类面前表现出的怯懦让国王觉得有些反感。红侏儒王克兰对全体侏儒宣布要在地下大厅举行盛大的“饮用‘尤芮恩’仪式”，所有的侏儒长老、贵族、行政长官以及村镇首领都要参加。让伍德海德不高兴的是，他竟然是被当作村镇首领邀请的，而且被排在了很后面的位置上。
      “饮用‘尤芮恩’仪式”当天，国王站在高高的台阶上用金杯乘了满满一杯“尤芮恩”。他高高举起金杯，发表了一篇有关红侏儒历史和未来的演说，其中一再强调红侏儒是世界上最聪明、最勇敢、最勤劳、最强壮、最无私、最……的种族，并重申他对这个伟大种族的领导是引领红侏儒前进的原动力。最后他再次高举金杯，群众发出高声欢呼。侏儒王先是嗅了嗅神奇饮料，他脸上露出了一点难看的神色，接着一饮而尽，群众再次发出欢呼。侏儒王高举双臂等待着即将到来的快乐和幸福，所有的侏儒也眼巴巴地等着奇迹的发生——但是什么也没有发生。侏儒王有些尴尬，接着又喝了第二杯、第三杯……直到他再也喝不下为止。失望的群众逐渐散去，侏儒王的权威受到了置疑。
      快乐和幸福并没有眷顾侏儒王，太多的“尤芮恩”反而让他呕吐不止，紧接着是一场大病。一个月以后，国王病愈，开始追究责任。伍德海德顺理成章地成了替罪羊，可怜的钱袋先生被剥夺全部财产，逐出红侏儒王国。斯马特·莴苣、法特曼·木桶一干人等也因此受到牵连。而巧舌如簧的尤佛瑞汀·忍冬几乎推卸掉了全部责任，最终只被停了一年的俸禄。国王从此下令封存所有剩余的“尤芮恩”，禁止与人类以及精灵的任何接触，拆毁所有地上建筑，封锁有所巷道入口，断绝与外界的一切来往。地面世界从此再也没有红侏儒的消息了。
      就在侏儒商队离开北关镇的当晚，所有的人类都在谈论一件蹊跷的事情——红侏儒为什么要花重金购买人类的尿？（注：Urine，小便、尿液。埃拉西亚使者当时是在告诉伍德海德：“你尿裤子了。”）
      智慧的先知亚伯拉罕说：“狮子的吼叫可能代表欢迎，夜鹰的吟唱可能代表挑衅，不要对你不了解的事务妄下判断。”