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失血过量的夜晚后是苍白的黎明。鸥鸟在细浪涌卷的礁崖边开始第一声鸣唱时,依海而建的银帆大楼出现了骚动。远处,右舷广场的边缘,三条人影并肩徐行。黑暗精灵忽然回头,谁也不知道是什么引起了他的注意,海风穿过他的发际,向他空空如也的视线尽头吹去。* L; T* d2 Q+ S; S# d5 t; U) p; y9 f
. X& i& }+ F) W. E' |8 t/ L1 T1 C “接下来你有何打算?”他用除了自己只有一个人听得懂的生硬古帝国语问。
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佩尔拉的眼神没有做出任何答复。衣衫后襟和两袖都已红透,但伤势几乎对他毫无影响,只需一条长斗篷就能完全掩盖。他行走时永远腰杆挺直,双眼正视前方,步迹绝对呈直线。从他的表情里掘出一点内心思绪是极困难的事,但黑暗精灵做到了。那是迷茫。
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1 s9 S/ ^% `* a( ?' m 越是迷茫的人往往表现得越是强硬。
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+ z7 T) _/ \5 W t7 [- H “别勉强自己。”哈根说。佩尔拉忽然停下,扭转目光,仿佛勉强这个词对他是一种难以忍受的羞辱。/ f& }8 I& |& o9 f6 L. x5 b
# [! _( T K! ^, E4 i! f+ A “我明白你是为了月统的那孩子才帮我们。你们南方人提倡有恩必报,有债必偿。”这点和苏瓦的教义倒是颇有相通之处。“现在他除了脸以外一切安好,你也已经不欠谁什么。命中注定你在这块土地上幸存下来,也许你该找到某位神明为你安排的最终去处。”' u: N" ~4 b8 H, v; N% U
, {3 S9 X' {, u# h7 M0 P 他凝视着寂静无波的淡蓝瞳孔,“可以告诉我,你为什么来到萨戈吗?”4 t5 L/ f8 F9 b U# k/ [
+ w1 \, z' ^7 a 风在他们两人之间横亘的沉默里发出细小尖啸。3 d, `. S) E p* `1 c' P
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“千年以前,这座大陆最北端的半岛与南方还是相通的,没有深渊、浮冰和死海,以及陆地上连绵阻绝的群山。然而古代魔法帝国的崩毁使它受到诅咒,承载了大陆所有的严冬和长夜。欧义略的信徒则认为,是他们的神将苏瓦永远封印在了此地。”黑暗精灵沙哑的语声纡徐和缓,如历史蒙尘生锈的大门慢慢推动。“阿斯加德王朝从那时起就开始统治这里,他们崇尚苏瓦,崇尚黑色,于是千年来这个国家的全称被叫做黑朝萨戈。萨戈指的只是这个半岛,黑朝才是王国的真名、灵魂和全部权柄。”
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2 J/ b: V. Z& v “黑朝的子民仇视苏瓦之外的一切信仰和法术。他们热衷于对这些势力的征战,尤其是现任国王修铎二世,先将浮冰列岛上的魔法之国法纳收入版图,又几近覆灭信奉古神的月统,但终究没能统一整个半岛。二十年前,他的异母姐姐弗丽嘉·阿斯加德宣称自己在西岸的领地独立,吸引了黑朝统治下绝大部分术士和不愿臣服于苏瓦的法师迁到那里,成了一个四季如春的新兴魔法国度,那便是西萨戈。弗丽嘉女王不仅是半岛最强大的术士,也是我所知最博学多智的女人。她唤醒了博物塔里保存的古代物种化石,几乎让萨戈人依赖上了冻土地带永不会出产的谷物、蔬果和奢侈品,加上这二十年黑朝一直忙于和法纳、月统作战,不得不认可东西两国的共存。”
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; p5 c1 {, t1 Q& ] 哈根微笑了。笑容里却没有半点羡慕和向往的成分。“那里是半岛最后的乐土,宁静自由,厌恶杀戮。如果你愿意,可以去西萨戈,虽然难于登天,但如果见到了弗丽嘉女王,以她的智慧也许能为你指出归宿。”他拢好兜帽,艰难地朝前走去,在码头渐渐浓稠起来的人群里溶入一抹疲惫的背影。“去西国吧。赶在暖季结束、冬天来临、苏瓦下降人间、这个国家的真正可怖对你展现之前。”; U5 ^0 Z" a3 C) C8 h
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喧嚣是半凝固的泥沼,缓慢地将他淹没。
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# c9 l+ R) e/ X0 d 晨雾在商贾、船员、码头工人和盐贩的嘈杂声中褪去。模样酷似三桅大帆船的建筑搁浅在海边,那里有个正等着他,或只是等着他的好消息的女人。腿骨刺痛,每挪动一步都极为吃力,因此它在视野里是多么遥不可及。佩尔拉,其实我们都无处可归。5 H6 y' O& N: s: m! Y2 n! [) t( J8 r3 o
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“……你爱库莉丝妲么?”伊文捷琳在他身边,轻声问。% n3 s5 ^$ T& l
B: n3 |0 V4 p: X- k b “她救过我,”哈根回答,“在我失去一切、重伤将死时,她救了我的性命,于是我承诺替她的理想扫除全部阻碍。”
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% U' U9 k% O% E R “那个承诺对你很重要?”
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* d9 m% x8 Z7 u6 l+ ] “所有的精灵都是高傲的,”他说,“黑暗精灵也是精灵。”
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5 i- K6 |) u9 a 他们不再言语了。风灌进衣服,吹干风尘仆仆的外套下掩藏的血迹,并携来熟悉的馥郁浓香。目力所及的终点是两名女子,一个苍白清秀,垂着长长的细织发辫;另一个全身上下都是红的,火狐披肩搭配绒鼠皮镶边的深绛缎子裙,酒红色卷发披散飘飞,仿佛一朵燃烧着的番红花,在风中翩转播落沁人心脾的幽息。 K5 b5 ^) J7 R
- p9 t( m2 g& b; ] 她向哈根粲然而笑。于是黑暗精灵唇边也出现了同样的表情。天涯之远,突然缩短成举步可逾的一瞬。
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“维吉尼亚……?”
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: d3 M9 E# `' Z# x* s* ?7 U 梳亚麻色长辫的少女站在伊文面前。奥黑泽的遗爱不会比她年长,编过无数张渔网的手纤细到极点,却有着和脸庞完全不相称的粗糙肌肤,现在这双手正无意识交叠在几乎难以察觉微微隆起的小腹上。“你回来了,伊文。”她的眼睛大而深黑,灵动但填满忧郁。
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回来?回来是怎样一个概念呢?伊文看见库莉丝妲轻柔地环住她情人,附在那尖耳朵边咯咯直笑,不知为何,肌肉间忽涌上一种力气用尽后的酸楚。“干得好,”她看见红发的妩媚女子捶打着黑暗精灵肩膀,根本不去掩饰脸上的狂喜,“暗家的人说事成后让我先挑一件战利品,我挑的是老家伙的‘逆戟鲸号’,那船有二十个舱室,是我们‘月桂骑士号’的三倍呢,不过我已经替它改了名,叫‘郁金香侍从号’。小个子骑士后面跟着大三号的侍从护航,感觉很拉风吧?”+ F9 u) p7 j; q( ]+ V8 |
1 q; A. v: J0 T, R 黑暗精灵但笑不语。
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“啊……你受伤了?对不起。”库莉丝妲弯下身去触摸他的右腿,再抬头时眼里晶光闪烁。“回去再说吧。”哈根深吸一口气,温言道。( v& f% S4 J) O( e1 G4 h# F; w
/ k4 I6 e7 _1 N, W' q v “是的,先回去……”女人绽出他心领神会的甜蜜笑容,“我要好好感谢你。”她捏着裙摆,向伊文和佩尔拉说了几句礼数话,随即做个邀请的手势。“她是个好人,”维吉尼亚柔声告诉伊文,“她秘密收留了我们,说是为了不让你分心,而且对孩子们也很体贴关照。”
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' o1 D& F- ^4 O 伊文不置可否地跟在后面。2 D! U) k0 s( c( y
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风静了下来。苍灰的清晨天幕什么时候变得铁青,一只白尾海鸥掠过这张肃杀的巨大面容。佩尔拉忽然快速上前几步,要把黑暗精灵拉住,但哈根抽开了手。“跟她走。”喑哑的声音压得极低,却能确保他听清。
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外乡人修长的眉蹙结了。“她”指的是伊文捷琳。
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& p% X6 G) S& k. s) j3 Q “不要管我,无论发生什么。”哈根只来得及匆匆一瞥,却是望向黑发的剑士。眼神相撞,她看来立刻明白了一切。- ^9 P3 a' p: P5 ?* p+ L0 d) k
* H/ \( ^7 B7 e: S" |* g$ B7 m “活下去。”他用一种旁人听在耳中像是歌唱的语言说,“我们的合作已经结束了。但如果我还能活着,还能遇见你,我很乐意指引你去你能找到答案的地方。”
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然后他拉住库莉丝妲的手,没有再回头。3 O( R. ^1 y7 N4 x* n
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“……你爱我吗?”库莉丝妲忽然停了下来,眼角那颗小痣像一粒血色的砂。哈根只是微笑。“三桅船”门口人流涌动,酒客嬉闹,水手勾肩搭背,旅者神色匆忙,娼妓们一个个花枝招展,提篮小贩正向过往路人兜售土产腊肠和鳕鱼干。此时问出这句话着实突兀,可当它脱了口,周遭一切便都只是剪影丛叠的背景。
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“库莉丝妲。”他唤她的名字,似吮含蜜酿之果。/ p; E- a. |. G! h( P/ Y
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女人温软丰润的唇迎上来,封住他的呼吸。剪影后剑光摇曳。维吉尼亚将苍白的脸埋入伊文怀中。佩尔拉想冲上去,被伊文抓住手臂。骚动。人潮溃散。而库莉丝妲身上的香气如梦如幻。8 V' M0 o9 i! p- S" Z, E- W' z
5 M. Q# M6 z j. d1 m6 f “你是最好的,哈根,”随着那个吻结束,她呢喃,“你是我所有男人中最好的。”
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. A- Q8 T0 o, }+ ]) y! v4 Y 她轻轻推开他。将他推向剑锋。! g( b$ M5 ~* j& I
* I8 h0 J$ T5 [8 r3 |* i 至少有四把剑同时顶在黑暗精灵背后。穿着薄钢环铠和灰底白条纹披风的士兵围拢上来,维吉尼亚攥紧伊文衣襟,后者的手搭在她肩上。“城市巡守队不是来抓你和孩子们的。”猎首者拥着她,如一对热恋中的情侣,谨慎而缓慢地从包围圈旁走过。库莉丝妲不会一下弃掉所有的卒子。, B% f4 \* }9 d7 g- x
: F4 B5 d# l2 g3 b/ } 一个甲胄外的漆黑罩袍上纹着十三烛台图案的男人走上前,他是苏瓦的执法神官。“大人,是他没错,”库莉丝妲疾退几步,惊恐地指着刚才吻过的黑暗精灵,“他与我交往很久了,一定是妒火攻心,才对会长下的毒手!可怜的老人……是我不好,我昨晚万万不该约他私会啊……”/ b% q) e: y$ ]* b! X2 c6 t" @& F9 ]
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腿骨刺痛。哈根脸上微笑依然,却已僵如岩石。“库莉丝妲。”他重复。剪影,只是剪影。家就在眼前,可他看不清它的方向。
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) J( L/ W0 T S% x 那条母狗不会爱上她睡过的任何男人。
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佩尔拉沉默地分开人群。“别动。”伊文捷琳冷冷说。她仍握着他满是伤痕的手,虽然他如果愿意可以轻易甩开,像掸去一缕灰尘。“你能杀光他们所有人……但绝不可能活着离开。”两人的目光再次交触,然而这一次,他撼动不了她的心神。“活下去。”
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在这片土地上你要学会的第一件事,就是如何活下去。. x" h& `3 q+ n
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他们看着几个全副武装的士兵将哈根身上搜了个遍,找到一副小型的折叠式精钢手弩。神官掏出在莫绪利尸体上发现的那支箭一比,正好合套。“画师哈根·伐利,证据确凿。”不带一丝情感波动的声音宣布,“我以谋刺银帆商会莫绪利·班珂的罪名逮捕你,并即日交由教团审判。”
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库莉丝妲躲在神官背后打量她的情人,仍一副悲恸惊惧交加的神色,但眸中全是遮不住的盈盈笑意。她无声地张了张口,凡懂得唇语的人都知道那是什么。( v( Q# O. w0 d+ D6 }( ^- j
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你是最好的,她说。我的小羊。 |
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