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起航
7 B; f0 d9 v* n* ^9 m 简陋,迪安娜所能想到最贴切的形容。1 ?; Z: C9 n8 ~. w
船,好吧,迪安娜承认,这确实是一艘船,船的两侧挂着数个奇怪的布袋,桅杆似的东西被厚重像被子似的帆遮住,感觉呆在里面,根本看不到头顶的天空。所谓的船身根本就是一堆破木板和钉子胡乱钉起来的,它能不沉下去,本身就是一种奇迹。船也没有多少大,目测大概十多米宽,一分钟内似乎就可以绕着船舷跑一圈,她终于知道为什么精灵坚持只要四个或者更少的成员,因为装不下!( T& E* A* @+ S) Q8 I' L
坐在驳接的小船里,左边是高大威武,有这舞厅和美餐的大船,右边是这艘破破烂烂,随时可能沉没的烂货,迪安娜怀疑地看着精灵王子,其他人的表情也好不到哪里。- i' q) Y) m. v, ]5 ?" J) Q
“哦,男人,女人,很多,可怕!”一个绿色的小个子从船上冒出头,紧接着,又有好几个。
& p' M6 T" Q9 h& A2 e 地精?!迪安娜戒备地把手伸向腿上的飞刀,又悄悄放下。芙琳昨天晚上说到过,看来她早就知道有地精会来,船应该也属于他们。虽然大陆上到处都有这种比老鼠更麻烦的小怪物,但是迪安娜没想到他们会出现在海上,雇主还是堂堂的精灵王子!$ [# i$ `' B& s$ p3 p; I2 Q
地精也很害怕他们,梯子迟迟不肯放下来,迪安娜干脆沿着粗糙的船身自己爬上去,然后她看到的是五六个正聚拢在一起的绿家伙。" R ?8 e, Y5 O a+ t- h# C ?9 Q, d9 T
说着听不懂的话,那些地精根本没察觉到船上多了个人。仔细看,她发觉他们和野生的地精不太一样。固然和“海蓝之心”上水手们还算过得去的打扮无从比较,眼前的这些至少还穿得象样。鞋子、裤子、衣服、手套、帽子,还有帽顶上架了一对奇怪的眼镜,那些野外靠抢劫和小偷小摸的家伙们不会有那么全的装束。另外,她还看到一个类似鱼叉,又完全不同的长杆玩意的纹章。 U6 P/ n! C& o) z' v4 V; |
看到这些,迪安娜不再怀疑船是属于地精的。[想不到他们还会开船。]
3 }2 ?# k) h; R* L 地精的争论还在继续,吵吵嚷嚷、手舞足蹈的说话方式活象是一群喧闹的猴子。其中有几个手里握着不算太好的短矛与匕首,另几个一个劲地跳啊叫,似乎在阻止握武器者的冲动。
2 O: R" |3 ^: x& a 吵得心烦,迪安娜没耐心等,直接吼道。“喂,谁是老大?!”
" j7 b a) L; i' v* P 这声提问把他们吓到了,也总算不再被晾在一边,迪安娜看到了地精们的警惕,操家伙的那几个已经放低身体,准备发起冲锋。多对一,这样的情况下,地精和狗头人的认识其实没什么差别。
5 z& R1 R4 E. F 一束灼热的光线在下一刻落在其中一只地精脚上,直接点着了他的鞋子。7 b. r3 M6 U( B' I4 n& @% z. p* \
尖叫、恐慌,那只地精慌乱地试图脱下鞋子,或者是那什么把火扑灭,或者是干脆两样一起干,结果是狼狈地摔倒在地上,嚎叫着满地打滚。
$ ~: ]8 O: z6 d7 _ “法师,你,可怕!”其他的地精也好不哪里,刚才的斗志完全没了,只剩下一堆哆嗦的可怜虫。
/ G7 g, Y7 y Q0 {+ o' @ 随手把地上的绳梯抛下去,迪安娜双手叉腰,再次重复了她的问题。“谁是这里的头,说话!”9 T, g! X& g$ S2 O: n/ c
一阵的恐惧的呜咽,没有回答,所有地精都试图把自己藏在同类的后面,似乎那样就能证明自己和少女的问题无关。
) e( N5 D& W E) H6 o( [" O 一团火焰在手上燃烧,一点不烫,实际上它不过是一种虚幻的影象。“你。”迪安娜用另一只手随便指向一个地精,恶狠狠地说道,“你,就是你,回答我。”
7 A" A# K- Z0 h6 G- f, Q5 H “不说,不会,不,不!”少女逼近,燃烧的手对应着徒劳挣扎的地精,当火焰眼看就要烧到那绿鼻子的时候,地精伸手一指,对着他们的同伴大叫。“杰克!杰克!船长,杰克!”与此同时,另一个地精忽然被踢出来,他还来不及多咒骂几句,迪安娜已经站在他身前。
, m! g; r1 `. O! @, ? 左手一提,比想象中要沉,把那家伙单独拉出来,省得他们耍花招。“你就是船长,对吗?”她问。
3 j7 X+ ~" Q* C 地精的眼神躲躲闪闪,绿色的小嘴里好一会儿在挖出几个词,根本听不懂。一阵阵讨厌的味道,形容起来像是腐烂的蔬菜和皮革混合的怪味道,毫无疑问,那味道来自地精,少女不得不屏住鼻息,不愉快地再问:“好了,说,通用语,你们是不是来接精灵王子的?”
2 {1 o- H1 T2 K. ?, A& z “不,没,不知道,杰克,不知道。”" ~. P, S' g# \, r0 k, m
这次话总算可以听明白,同时,身后也传来劝阻的声音。精灵和其他人都上来了,不知是他们太重还是船不够分量,迪安娜感到船明显地歪向一侧,几个没有固定的箱子和杂物跟着滚过来。# w& m! s: y; ^2 T3 ]. h/ r
“不!”地精尖叫着冲向另一边,试图把船稳住,少女也跑过去,然后是塞德。/ {3 p6 J- y) a7 u0 W6 G% M* S
摇晃、摇晃、摇晃,令人不安的摇摆持续了好一会儿。[开玩笑!这就是我们船?!]迪安娜有些后悔自己的选择——乘这种破船出海,一个大海浪就可以把他们全部淹没,精灵在发什么疯!
, T1 r4 ~; m2 Q/ o, k% I “嘿,帅哥,我是不是忘记准备套下水装?”另一侧的萨莉不满地揶揄道。精灵回答是摇头,他的目光落在地精之间。“我,找,船长,合同。”说得很慢,感觉就像是结巴,同时,他的手里亮出一枚比纽扣大不了多少的徽章,金色的。2 x7 I6 U% F l: Y: n9 j& L- S' a5 p
刚才被迪安娜抓住的那个地精跑过来,在精灵身前停下,走两步,又退一步。那双警惕的眼睛不停地确认周围的情况,又使劲盯着精灵看,似乎生怕有什么阴谋。好一会儿,地精才上前一步,拿出一枚相同的徽章,仔细地比较。
" {$ A% [& m' E u- F [应该是确认的信物吧。]迪安娜猜想,在573福利院训练的时候,接头是最基本的。导师总说她不小心,这个不对那个没注意,为了做好,她没少挨过骂,还吃过鞭子。$ k& s- o2 v; M& E! @
“很黄!很亮!”地精的结论,听起来应该是肯定,“是的,金的,你们,都是?!”8 N/ ]% k3 M) S- F4 g
“是的,全部。”
& ?$ c- ]# [% n0 x# ]3 f “黄的,不够,不够!”地精喊道,随后精灵拿出一个袋子,里面装着一堆那黄色的徽章。
% e8 o; ?2 M# K# I- m' z/ a [该死,那才不是徽章,那是金币!]猛然发觉自己的错误,迪安娜忐忑地向四周确认了一下,没有,还好没人注意到。那地精直接抓过袋子,然后全部倒出来,摊在地上一个一个地看。[老天在上,这要多少时间!]她有一种类似被小孩骗倒的感觉。7 J: e5 B( G2 o; v" D$ Z9 W% _
“时间,赶紧!”精灵的也意识在这件事,尽管他提醒了两次,那地精还是坚持把每一块金币都看完,才收起来。! _- B0 X2 l7 P; o1 I* I9 j
“够吗?”精灵的话有些不耐烦。
x. d, y6 w+ J/ l7 E! A) {+ F “不……”迪安娜确信听到地精说了那个词,精灵的一个手叉腰,另一个手搭在腰上,他的神剑就在边上。或许是顾虑到这些,地精说出的声音一下子小下去,又换成另一个腔调。“老大,我,成交!”地精拍着自己瘦小的胸,简短又滑稽的自己介绍,“老大,杰克,老大,我!”
6 ^$ n) _+ ^4 S5 X2 y0 X7 G “是的。”精灵点头确认,同时伸出手。白手套,迪安娜忽然发觉,精灵不知什么时候戴上了白手套,刚才明明没有!地精被这举动吓到了,他飞似的退后好几步,动作快得像只受惊的猫。好一会儿,当确定精灵并没有什么恶意后,他又走上来,再度拍着自己的胸口。“我,老大,我!”0 c/ p8 b- \' U$ \% y( P
精灵没回答,根本就是没听懂。/ K6 k/ q$ Q, Z/ `2 Z4 K
联想起和地下老鼠们打交道的经历,迪安娜倒是明白了地精想说什么。“他的意思是我们都要听他的,精灵。”
& s0 A; }+ `$ x m+ x; p" B, g! A, i( c, p 精灵确认,事实确实是这样。得到肯定的答复后,刚才还畏缩在一起的地精们开始神气起来,杰克指挥着其他绿小个,搬这个动那个。船上的其他人只能站着不动——他们太重,一动船也会跟着摇。
0 Y. A& K6 s! T+ t2 Z) a 迪安娜和塞德在一起,还有离他们不算太远的精灵,船舷的另一侧是萨莉和布莱特,他们看起来谁都不想理睬谁。[我呢?]侧眼迅速撇了一眼身旁的木头,他一样毫无表示,不介意也不想多说话。精灵闭着眼睛,常人无法看到的魔力围绕着黝黑身体旋转,和见面后第一晚的情况相似,那应该是某种和自然沟通的仪式。! ?; N: n2 Q @! j& E- {0 t, H& D' A
一个不能说话,一个不想说话,迪安娜无聊地看着手指,打发着能打发的每一分钟。[笨蛋,说点什么啊!]她在心里想。, n% G& y8 O, k- A0 d0 k1 i
“喂。”期待的声音响起,全身一抖,头不自觉地转过去。“我说……”塞德看着她,话到嘴边,又欲说还休地咽回去。. q* |, `& e6 A9 s( t
无明火推波助澜,她干脆先开口。“你想说什么?”
+ s |6 q( R( E- w2 @ “我……”
: p, S4 Z# A7 k. I* J3 X3 Z2 e9 S& q “是什么!快说!”8 d; J4 h( I: w3 X
冷场,塞德看着她,轻轻地叹了口气。“你去的理由是什么?我想知道。”2 _/ @) [& b. {: q1 K% x: l- g7 d
还在说,这呆子居然还在说这个!担心地看了一眼不远处的精灵,那家伙还闭着眼睛,没有从出神里回来。回头又赶紧瞪回一眼,有时候,她觉得自己比这个傻罐头更像个男人。
3 r8 i& `3 j9 a4 g% h “好了,好了,我知道。”抢在迪安娜之前开口,塞德为自己的话辩护,“我不想多问,只是……你非去不可,总有什么原因。我想知道。”
% r9 ?$ ?8 n, G U" |) ]6 W “回来后,我再告诉你。”[抱歉,我不能说。]迪安娜同时在心里说,八年前,当她知道自己的姐姐被推上祭坛的时候,理由就摆在那里。她无法忘却那双温柔的手,也同样无法忘却夺去那手的背叛者。她要复仇。
# s; R/ e" o" D. S9 y C _) A 沉默,两人不再说话。
: d2 O( i) W" A2 h8 X2 \2 V 纷乱的起航准备接近尾声,船长杰克看着他们,数了一遍又一遍,然后直摇头。“太多,太多。”3 R3 M3 O" _8 `! c. `0 k7 Q0 }
“什么太多?”萨莉。$ J# A9 m( L; D9 L) t- z. Y
“你们,太多。”
# `! D4 w9 M8 w1 A' ^4 g9 ~' ^' C 迪安娜不太明白,他们已经安然上了船,除了不能随意走动,看起来没什么问题。等等,她立刻发觉自己忽略了很重要的事。在短暂的季风,尽量短的时间内到达,有去无回,地精开的船,奇怪的帆和脆弱的船身,船舷上的袋子,数量,数量,重量!: u7 z1 E% L* j$ J2 ]& ^$ v, t) b: b) u
“这是会飞的船?!”她有些惊讶地问。* U+ ?6 L2 \. q4 }3 k0 i
“飞,是的,飞。”杰克的回答不像是在开玩笑,如果是这样,人太多确实有问题,那么……
2 j8 K3 ]" d# U& | 飞霞睁开眼睛,迪安娜赶紧转移视线,掩饰自己的不安。[应该让最重的人下去!]她在心里想,却没把握其他人会同意。从一开始,她才是这个队伍里的异端。$ m5 ]- V+ Z9 B( `9 |* m
“全部,留下。”精灵的回答。: }, g9 ~: i: o3 M1 R, t5 o
两人的对峙只持续了不到半分钟,地精大呼小叫地离开,让迪安娜差点以为他们要罢工。随后,除了船长,所有的地精都爬上了载他们来的小船。“你们,不准,那里!”飞霞指着布鲁姆小姐的船向他们警告。[她一开始就知道?!]迪安娜又一次感到吃惊,两位布鲁姆小姐的洞察能力如出一辙的可怕,只要一见面,她们就仿佛洞悉了全部事态。
w# z7 D, B m8 H9 r S3 J 目送小船驶向岸边,杰克船长的声音又开始活跃。“你,妖怪!”他重复了两次,迪安娜忽然发觉那是在叫她。* [7 }4 f. W. t' X
“我不是妖怪!”气愤之余,简短的交流后,她知道了自己要干什么——烧炉子。队伍的五个人里,就属她最“纤细”,重量也最轻。相对于其他人,她的行动还不至于把船弄翻。
8 V+ m" I% ?9 `" m 桅杆上的“帆”,不,是气囊升起,眼前的火炉烧得通红,黑色的石块丢进去,烧得又热有呛人。心里边骂边干,船开始一点点前进。- T) Z: T& g5 Q4 s+ ]+ e3 B- k! M
“砍,砍,两边!”地精船长叫着,两侧的布袋一个接着一个被放下。感觉是什么东西在脚下用力踢了一下,船一下跳起来,左摇右摆。
% v) j1 \ Q2 |& w( D* F7 ~ 努力保持平衡,黑石头掉出的粉末洒得到处都是,弄得她一嘴的黑渣,眼睛也被迷得睁不开,要命的是,她还不能用手去柔,那更脏。. v) O& v5 k! B
“快,快,烧!”耳边是地精急促的催促,迪安娜气愤地骂回去,看不见、站不稳又呼吸不畅,她没办法快。这时,一只手拿过她的铁锹,顺带递上一条手帕。“快擦擦,我来。”萨莉的声音。
* ^/ ~! Z0 G8 L8 Y 几下抹完,眼前忽然多出一个奇怪的东西——漂浮在半空的咖啡色圆球,布鲁姆小姐的东西。它半张着“嘴”,一阵抖动后,落出一张卷轴。7 }0 |) Z9 i$ H
接触卷轴的瞬间,迪安娜的指间感觉到的是其中蕴藏的魔力,毫无疑问,这是张事先准备好的魔法卷轴。展开,里面是无数钩线与符纹组成的图案,在图案的正下方,用精灵语和通用语同时标注着卷轴的用途——高等悬浮术。
5 |4 R' M8 Q+ `# [! `) T: }7 A 来不及多想,少女马上将找到了左侧启动咒语,一个一个地念下去。
1 G9 _: c# g9 N4 B 卷轴在发光,魔力沿着预定的轨迹释放,强大得可以在空气中依稀看到流动的轨迹。力量像水一样流淌,又仿佛绳索一般将他们缠绕。身体变得熟悉地轻快,脚下又被无形之力踢到,船头一仰,顿时跳起来。脚下的甲板变得有些不真实,坠落似的感觉让迪安娜不禁想去抓住什么东西。
+ U) x8 o! b! G% V% j3 Z6 R 不,不行!拳头颤抖着捏紧,咒语还未结束,中断就意味着全盘的失败。
' M: S" H$ D2 W8 c, q 万幸,坠落的感觉只持续了一小会儿,船的震动也跟着稳定下来,船身恢复成水平。卷轴上魔法阵列接连消失,当迪安娜念完最后一个魔法字母的时候,手中只剩下一张空白的羊皮纸。扭头看看四周,没有海,没有岸和树,暗色的天空包围在他们周围,风带着冰冷,拍打着面孔。) C N6 a* A7 u0 Y+ X) f/ ]
[我,在飞?!]还是有些难以置信,回望身后,海面上的“海蓝之心”渐渐缩小,像是一艘船的模型。“谢谢。”她扭过头,看着飞艇的前方,那里是一片黑色的云所笼罩的大海,他们即将过去,迎着黑暗,与瘟疫与灾难的制造者殊死一战。
( @8 O8 A7 \( A% g' a “赢,或者死。”嘴里低声重复着导师开始教导的第一句话,八年多来,少女所付出的一切,终将迎来一个结局,生,要么死。% v9 ~; `6 A" D# D+ m& M0 g& k, U
她义无返顾。+ d+ z! E8 l9 l; r
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